Les anciens royaumes de la mer de Chine : une première mondialisation qui ne date pas d’hier
En 1998, des pêcheurs découvrent une épave au large de l'île indonésienne de Belitung. La datation par le carbone 14 ainsi que l’étude des marchandises retrouvées dans les cales, permettent d’identifier un boutre arabe du IXème siècle ayant fait naufrage alors qu’il revenait de Chine.
Il apparaît aujourd’hui que, dès le premier millénaire, une première mondialisation née en mer de Chine méridionale, avait assuré la prospérité de grandes cités portuaires d’Asie de l’Est et du Sud-Est, avec des acteurs aussi divers qu’Okinawa, le sud du Japon, l’empire du Milieu, les royaumes d’Inde et d’Insulinde et le sultanat d’Oman.
Image : Coupe octogonale en or faisant partie des d'objets retrouvés dans l'épave du Belitung. Crédit : Jacklee.
Votre conférencier :
Lionel Crooson est journaliste, écrivain, grand voyageur et collaborateur régulier des magazines Les Cahiers de Science & Vie et National Geographic. Il signe de nombreux articles dans des domaines aussi divers que l’histoire, l’archéologie, l’anthropologie, la linguistique et l’exploration. Il partage son temps entre Paris, la Grèce, Bornéo et surtout le Japon. Il est l’auteur du roman Le Drogman de Bornéo (éd. du Pacifique, 2016) et du roman Hasekura-Mémoires d’un Samouraï (à paraître en 2024).
Les dates à retenir :
3000 av. J.C. : départ depuis Taiwan de navigateurs austronésiens à l’origine de la famille linguistique la plus étendue au monde.
915-956 : l’encyclopédiste arabe Al-Mas’ûdî explore les îles de la Sonde.
1294 : retour en Europe de Marco Polo par voie maritime.
1332-1346 : le grand voyageur berbère Ibn Battûta visite l’Insulinde puis la Chine.
1405-1433 : sept grandes expéditions maritimes chinoises jusqu’en Afrique, conduites par l’amiral Zheng He.
1494 : le traité de Tordesillas officialise un « partage du monde » entre l'Espagne et le Portugal.
1550 : paroxysme des raids de pirates japonais Wakō sur les côtes chinoises.
1614 : la publication des Pérégrinations de Fernão Mendes Pinto apporte un témoignage sur l'épopée portugaise en mer de Chine.
1990 : en début de décennie, découverte au large du port vietnamien de Hôi An d'une importante cargaison de céramiques du XVème siècle.
1997 : découverte au large du sultanat de Brunei (île de Bornéo) de l’épave d’une jonque chinoise de la fin du XVe siècle.
1998 : découverte de l’épave d’un boutre arabe au large de l’île indonésienne de Belitung.
À lire pour aller plus loin :
Fabrice Argounès, Camille Faucourt, Pierre Singaravélou, Une autre histoire du monde, éd. Gallimard 2023 (coédition Mucem).
Romain Bertrand, L'histoire à parts égales. Récits d'une rencontre, Orient-Occident, XVIe-XVIIe siècle, éd. Seuil, 2011.
Paola Calanca, Piraterie et contrebande au Fujian. Éd. Les Indes savantes, 2011.
Patrizia Carioti, Cina e Giappone sui mari nei secoli XVI e XVII, Edizioni Scientifiche Italiane, 2006.
François Gipouloux, La Méditerranée asiatique, CNRS Éditions, 2009.
Boussif Ouasti, La Rihla d'Ibn Battûta, éd. L'harmattan, 2006.
Fernão Mendes Pinto, Pérégrination, éd. La Différence, 2002.
Pierre Singaravélou & Fabrice Argounès, Le Monde vu d’Asie. Une histoire cartographique, éd. du Seuil et MNAAG, 2018.
Sanjay Subrahmanyam, Vasco de Gama, Légende et tribulations du vice-roi des Indes, éd. Chandeigne, 2016.
Histoires tragico-maritimes 1552-1563, Chefs-d'oeuvre des naufrages portugais, éd. Chandeigne, 2016.