Edgar Degas, l’art de la mise en scène
Dès ses débuts, Edgar Degas se montre un peintre à part, chez lequel les influences des maîtres anciens servirent de point de départ à un art personnel et original. Son travail comme sa personnalité revêtent de nombreux aspects. Protagoniste du groupe des Impressionnistes, il prônait surtout la liberté en peinture et se présentait comme ‘réaliste et indépendant’. A la fois, représentant incontournable de l’avant-garde picturale et figure traditionnelle du bourgeois parisien, son attention se portera rapidement vers l’Opéra et les champs de courses, plaisirs mondains et modernes dont il nous montrera des aspects inattendus. Aussi à l’aise pour dépeindre des portraits bourgeois que des scènes d’histoires, pour faire découvrir la condition des danseuses comme celle des blanchisseuses, Degas fit des merveilles en peinture, en sculpture, en photographie et en dessin. Son talent fut certainement de donner le sentiment de traduire une réalité immédiate sans qu'on y ressente l'exigence et la rigueur qui y présidaient : Aucun art n’est aussi peu spontané que le mien. Ce que je fais est le résultat de la réflexion et de l’étude des grands maîtres. Chez Degas, tout est question de mise en scène.
Votre conférencière :
Nathalie Douay est historienne de l'art et conférencière nationale.
Les dates à retenir :
1834 : naissance d’Hilaire Germain Edgar de Gas, dit Degas, le 19 juillet à Paris dans une famille de la grande bourgeoisie bancaire aux origines italiennes, américaines et parisiennes.
1855 : il entre à l’Ecole des Beaux-arts dans l’atelier de Louis Lamothe, élève de Hyppolite Flandrin perpétuant l’enseignement de Jean-Dominique Ingres.
1856-1860 : pour préparer le Prix de Rome, Degas s’installe en Italie où il copie les maîtres de la Renaissance.
1860-1862 : Degas peint ses premiers chevaux et s’intéresse très vite à la danse et à l’opéra.
1865 : il expose pour la première fois au Salon avec Scène de guerre au Moyen-âge.
1872-1873 : au cours d’un voyage à la Nouvelle Orléans, berceau de sa famille maternelle, Degas formule son projet artistique de rendre le mouvement naturaliste digne des plus grandes écoles.
1874-1886 : Degas présente des œuvres aux expositions du groupe des Impressionnistes qu’il avait contribué à créer.
1892 : première exposition monographique consacrée à Edgar Degas par Paul Durand Ruel.
1910 : devenu aveugle, Degas, isolé et amer, se consacre à la sculpture qu’il pratiquait depuis 1868.
1917 : Degas meut à Paris à 83 ans, entouré de sa collection, le 27 septembre 1917 d’une congestion cérébrale.
À lire pour aller plus loin :
Degas à l’Opéra, catalogue de l’exposition du musée d’Orsay, RMN-Grand Palais, 2019.
Gérard Denizeau, Edgar Degas, Editions Larousse, 2017.
Paul Valéry, Degas Danse Dessin, Editions Gallimard, 1998.
Sylvie Aubenas, Edgar Degas photographe, BNF, 1999.
Les catalogues des expositions qui lui seront consacrées en 2023 :
Exposition Degas en noir et blanc à la BNF du 31 mai au 3 septembre 2023.
Exposition Manet / Degas au musée d’Orsay du 28 mars au 23 juillet 2023.