Histoire d’une œuvre : La Sainte Anne, ultime chef-d'œuvre de Léonard de Vinci

Archétype du peintre savant, observateur infatigable de la nature, musicien, organisateur de divertissements, esprit sans cesse en éveil … Léonard ne fut pourtant le peintre que d’une quarantaine d’œuvres dont la moitié a disparu.

Peinte à Florence entre 1508 et 1510, la Sainte Anne fut emmenée en France par Léonard de Vinci et acheté par François Ier. Elle est avec la Joconde et la Vierge aux Rochers l’un des joyaux du Louvre. Suite à la restauration menée par le musée à partir de 2010, le tableau a retrouvé une profondeur, une lisibilité et une palette vibrante, plus proches de son état originel.

Cette œuvre mythique au charme mystérieux fut réalisée dans le contexte d’une émulation croissante entre Léonard, Michel Ange et Raphaël. Il est le fruit d’un long processus de maturation qui s’est étalé sur plusieurs années et qui a donné lieu à plusieurs projets. La conférence présentera l’évolution de la « pensée plastique » du peintre, de ses dessins préparatoires jusqu’à son ultime aboutissement dans le retable du Louvre.

Le sujet de l’œuvre l’inscrit dans une tradition bien établie mais la composition de Léonard la renouvelle radicalement. La variété, la finesse et la profondeur des diverses interprétations seront aussi évoquées lors de la conférence. Considéré comme un chef d’œuvre dès son achèvement, son impact fut immense, tant sur les artistes contemporains que sur la postérité qui s’en est inspiré jusqu’à nos jours.

Votre conférencière :

Diplômée de l’Ecole du Louvre, Emmanuelle Aupècle est guide-conférencière. Passionnée par l’art italien, elle vit à Florence depuis trois ans et accompagne des voyages dans toute l’Italie. Professeur d’Histoire des Arts en lycée pendant plusieurs années, elle a à cœur de rendre les œuvres d’art accessibles au plus grand nombre.

Les dates à retenir :

1500 : Léonard de Vinci travaille à Florence : premiers dessins préparatoires pour la composition de la Sainte Anne.

1503 : Léonard de Vinci commence le travail de peinture sur le panneau de bois.

1506 : Léonard de Vinci quitte Florence pour Milan qui est alors sous domination française.

1508 : à partir de cette date, on pense que Léonard de Vinci destine la Ste Anne au roi de France Louis XII.

1516 : Léonard de Vinci s'installe au Clos-Lucé à la demande de François 1er. Il emmène avec lui le panneau de la Sainte Anne inachevé.

1518 : le tableau est acheté par François 1er à un élève de Léonard de Vinci, Salai, qui en avait hérité.

1519 : mort de Léonard de Vinci. Le tableau, inachevé, entre dans les collections royales.

1654 : le tableau est mentionné dans la chambre d’Anne d’Autriche au château de Fontainebleau.

1797 : le tableau entre au Muséum central des arts de la République, futur musée du Louvre.

2010 - 2012 : restauration du tableau.

À lire pour aller plus loin :

La Sainte Anne, l’ultime chef-d’oeuvre de Léonard de Vinci, Louvre éditions, 2012.

Catalogue de l'exposition présentée au musée du Louvre du 29 mars au 25 juin 2012.

Daniel Arasse, Léonard de Vinci, Éditions Hazan, 1997.

Alessandro Vezzosi, Léonard de Vinci. Tout l'œuvre peint, un nouveau regard, Éditions de la Martinière, 2019.