Le palais de l'UNESCO à Paris : son architecture et sa collection d'œuvres d'art
Le siège de l'UNESCO est un véritable trésor de l'architecture moderne et fruit de la collaboration entre plusieurs architectes emblématiques du XXe siècle, tels que Tadao Ando, Bernard Zehrfuss, Marcel Breuer ou Pier Luigi Nervi.
L'institution possède également une superbe collection de plus de mille œuvres d'art moderne.
Dès que les plans architecturaux du site de la place de Fontenoy ont été approuvés, l'UNESCO a chargé un certain nombre de grands artistes de créer des œuvres pour orner les futurs locaux. Au fil des années, d'autres œuvres ont été acquises et plusieurs États membres ont donné des œuvres à l'Organisation. Parmi elles, se trouvent des œuvres de Pablo Picasso, Joan Miró, Alexander Calder, Alberto Giacometti, Henry Moore, Rufino Tamayo ou encore, plus récemment, le street-artiste Vhils. Célèbres ou méconnues, elles ont toutes leur place dans ce musée universel qui fait écho à la diversité de la création artistique à travers le monde.
Votre conférencière :
Historienne de l'art diplômée de l'Ecole du Louvre, Lauranne Corneau est conférencière et critique d'art.
Les dates à retenir :
16 novembre 1945 : création de l'Unesco lors de la conférence de Londres.
1946-1958 : son siège provisoire est installée dans l'ancien Hôtel Majestic, avenue Kléber, à Paris.
1952 : en vue de l'édification d'un nouveau siège moderne place de Fontenoy (Paris 7e), une équipe internationale d'architectes est constituée. Elle est composée de Pier Luigi Nervi, Bernard Zehrfuss et de Marcel Breuer.
1953 : un fonds de plus de quarante millions de francs est constitué afin de créer une collection propre au siège de l'Unesco, à des fins décoratives. L'Unesco passe commande à onze artistes de diverses nationalités, dont Isamu Noguchi, Pablo Picasso, Alexander Calder, Henry Moore, ou encore Joan Miro.
1955-1958 : le nouveau siège de 25 000 m2 est construit, et les oeuvres issues de la commande inaugurale sont installées dans le bâtiment.
1962 : Le Corbusier fait don d'une de ses oeuvres au siège de l'Unesco. Il s'agit du premier don d'un Etat-membre à l'Unesco.
1995 : à l'occasion de son cinquantième anniversaire, le siège de l'Unesco relance sa politique de commandes. L'architecte japonais Tadao Ando est chargé d'y réaliser un centre de méditation, et l'artiste israëlien Dany Karavan un square de la tolérance.
2023 : l'Unesco passe commande au street-artiste Vhils d'une composition pour sa façade côté piazza.
À lire pour aller plus loin :
UNESCO : collection d'art, sélection d'oeuvres, 2021.
Christine Desmoulins, Le Siège de l'Unesco, Éditions du Patrimoine, Centre des monuments nationaux, 2017.
Connaissance des arts, Hors-série, UNESCO : les oeuvres d'art de l'UNESCO, 26 février 2025.