L’Édit de Nantes et sa révocation
En avril 1598, le roi de France Henri IV promulgue l’Édit de Nantes, qui met fin à près de 40 ans de sanglantes guerres de religion en France. Cet édit, qui accorde aux huguenots des droits civils, politiques et religieux inédits, permet, pendant près d’un siècle, la coexistence dans le Royaume de France de deux confessions rivales, le catholicisme et le protestantisme. Or, le 18 octobre 1685, le roi Louis XIV révoque l’Édit de Nantes, déclaré pourtant dans son préambule « perpétuel » et « irrévocable ».
Après avoir présenté brièvement les troubles ou guerres de religion, notamment les massacres de la Saint-Barthélemy (1572), nous examinerons le long processus qui a mené à l’élaboration et à la signature de l’Édit de Nantes : s’agissait-il d’un « cadeau » de Henri IV à ses anciens coreligionnaires ou plutôt du fruit d’âpres négociations avec ces derniers ? quels sont le statut et le contenu exact de cet édit ? en quoi sa tolérance était-elle en avance sur son temps ? Nous présenterons ensuite les facteurs internes et externes qui ont contribué à affaiblir le protestantisme en France et à vider l’Édit de Nantes de sa substance, entraînant finalement sa révocation. Nous tenterons enfin de sonder les motivations des deux souverains avant de conclure sur les conséquences de la Révocation.
Votre conférencier :
Matthieu Arnold, correspondant de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, est professeur d'histoire du christianisme moderne et contemporain à la Faculté de théologie protestante de l'Université de Strasbourg.
Les dates à retenir :
1er mars 1562 : massacre de Vassy ; début des guerres de religion.
24 août 1572 ; début des massacres de la Saint-Barthélemy.
2 août 1589 : assassinat de Henri III ; 4 août, Henri IV déclare vouloir conserver et soutenir la religion catholique dans tout son royaume.
25 juillet 1593 : Henri IV abjure le protestantisme.
mars-avril 1598 : victoire sur le duc Mercœur ; promulgation et signature de l’Édit de Nantes.
14 mai 1610 : mort de Henri IV, assassiné par Ravaillac.
28 juin 1629 : paix d’Alès, qui modifie défavorablement l’Édit de Nantes.
7 juin 1654 : sacre de Louis XIV.
1676 : création de la Caisse des conversions par Paul Pellisson.
1681 : première dragonnade dans le Poitou.
1685 (été) : dragonnades générales dans le midi ; 18 octobre : Édit de Fontainebleau, qui révoque l’Édit de Nantes.
1702-1704 : guerre des Camisards.
À lire pour aller plus loin :
Jean-Pierre Babelon, Henri IV, Paris, Fayard, 1982.
Élisabeth Labrousse, « Une fois, une loi, un roi ? » Essai sur la révocation de l’Édit de Nantes, Paris-Genève, Payot-Labor et Fides, 1985.
Janine Garrisson, L’Édit de Nantes. Chronique d’une paix attendue, Paris, Fayard, 1998.
Bernard Cottret, Le siècle de l’édit de Nantes. Catholiques et protestants à l’âge classique, Paris, CNRS Éditions, 2018.
Hugues Daussy, Un royaume en lambeaux. Une autre histoire des guerres de religion (1555-1598), Genève, Labor et Fides, 2022.