Les Salons d'art - esthétique, convenance et subversion

Pendant tout un temps, autant l’histoire des arts que celle des artistes se joua au Salon. Depuis que Mazarin avait créé l’Académie royale de peinture et de sculpture en 1648, l’exposition annuelle qu’elle présentait était le moment décisif de la création artistique, celui où se faisaient les renommées et s’affirmaient les goûts. La consécration n’allait pas de soi et la création était strictement régie pour servir au régime et à ses représentants. Si la révolution a mis fin à l’Académie, elle a maintenu le Salon et son jury si exigeant qu’il précipita d’une certaine manière l’affirmation d’un art en rupture avec ses conventions, d’un art véritablement moderne capable de rendre compte des transformations sociétales.

Ainsi, l’histoire des Salons est-elle jalonnée de petits et de grands scandales, de rencontres et de découvertes, d’évènements, de ruptures et d’affirmations. À travers leurs comptes-rendus se dégage une véritable histoire de la critique d’art et du goût, signée parfois de grandes plumes comme celle de Charles Baudelaire, d’Honoré de Balzac, de Théophile Gauthier ou d’Émile Zola.

Votre conférencière :

Nathalie Douay est historienne de l'art et conférencière nationale.

Les dates à retenir :

1648. Création par le cardinal Mazarin de l’Académie royale de peinture et de sculpture.

1791. L’Assemblée nationale décrète, au nom de l’égalité et de la liberté, la possibilité pour tous les artistes d’exposer au Salon, quelque que soit leur origine sociale.

1855. Gustave Courbet installe son Pavillon du Réalisme en marge du Salon officiel et de l’Exposition Universelle.

1863. En marge du Salon officiel, organisation du Salon des Refusés à la demande de Napoléon III.

1874. Première des huit expositions dites ‘des Impressionnistes’.

1880. Fin du monopole étatique dans la tenue des Salons annuels et création du Salon des artistes français.

1884. Création du Salon des Indépendants.

1903. Création du Salon d’Automne.

À lire pour aller plus loin :

Norbert Wolf, L’art des salons : le triomphe de la peinture du XIXe siècle, Citadelles & Mazenod, 2012

Gérard-Georges Lemaire, Histoire du Salon de peinture, Edition Klincksieck, 2004

Gérard-Georges Lemaire, Histoire de la critique d’art, Editions Klincksieck, 2018