Gertrude Stein, Pablo Picasso : un dialogue fécond, à l'occasion de l'exposition au Musée du Luxembourg

Les célébrations du 50ème anniversaire de la disparition de Picasso (1886-1973) nous invitent à revenir sur une relation particulière fructueuse et créative, celle que le peintre espagnol entretint avec Gertrude Stein (1874-1946), écrivaine et poétesse d’origine américaine, grande amatrice d’art. Bien que partageant cette position d’étrangers à Paris où ils s’établissent presque au même moment, ils ont des caractères, des milieux et un entourage bien différents. Ce fut d’abord Gertrude qui découvrit la peinture de Picasso. Elle y reconnut le travail d’un artiste génial, un artiste avec lequel elle partageait une même liberté créatrice, la volonté d’ouvrir de nouvelles voies et de marquer son époque.

C’est ainsi qu’un dialogue s’installe entre eux, dialogue ponctué de portraits, peints et écrits, d’inspirations partagées telle la peinture de Cézanne et de réalisations qui fonderont le cubisme pictural et littéraire.

En écho à l’exposition parisienne consacrée à leur amitié, nous explorerons les liens entre ces deux grandes figures de l’art et le rôle qu’ils ont joué dans la définition des avant-gardes au début du 20ème siècle.

Image : © RMN-Grand Palais (Musée national Picasso-Paris) / Mathieu Rabeau © Succession Picasso 2023.

Votre conférencière :

Nathalie Douay est historienne de l'art et conférencière nationale.

Les dates à retenir :

1874 : naissance le 3 février de Gertrude Stein à Allegheny en Pennsylvanie, dernière-née d’une fratrie de cinq enfants.

1886 : naissance le 25 octobre à Malaga en Espagne de Pablo Ruiz Picasso.

1903 : Gertrude s’installe chez son frère Leo à Paris, rue Fleurus. Ils commencent à acheter conjointement des tableaux aux marchands parisiens. Leurs choix se portent sur Cézanne, Gauguin, Matisse et Picasso. Ce dernier s’établit définitivement à Paris, dans le quartier Montmartre l’année suivante.

1905 : Picasso entreprend un portrait de Gertrude. Dans les années suivantes, le frère et la sœur continuent leurs acquisitions. Leur salon rue Fleurus devient un véritable lui de rendez-vous pour les avant-gardes parisiennes. Gertrude soutient particulièrement la peinture de Picasso avec laquelle elle établit des correspondances dans sa façon très personnelle d’écrire ses ouvrages.

1910 : Gertrude Stein écrit ses premiers portraits. En 1912, Camera Work, revue américaine d’Alfred Stieglitz, publie deux de ses textes : l’un sur Matisse, l’autre sur Picasso.

Après la Première Guerre Mondiale, Gertrude renoue avec sa collection mais elle ne peut s’offrir des Picasso dont la côte s’est envolée. Elle s’intéresse d’autant plus au travail de Juan Gris, de Francis Picabia et d’autres.

1933 : publication de l’ouvrage de Gertrude Stein, Matisse, Picasso and Gertrude Stein with Two Shorter Stories.

1938 : publication de Picasso écrit par Gertrude l’année précédente.

1946 : décès le 27 juillet de Gertrude Stein à Neuilly-sur-Seine, inhumée au cimetière du Père-Lachaise. Elle a correspondu avec Picasso jusqu’à ses dernières années. Le portrait qu’il avait peint d’elle et qu’elle a gardé près d’elle toute sa vie, est légué selon sa volonté au musée d’Art moderne de New York.

À lire pour aller plus loin :

Cécile Debray, Assia Quesnel, Gertrude Stein et Pablo Picasso : L’invention d’un langage, catalogue d’exposition, Editions Gallimard, 2023.

Matisse, Cézanne, Picasso… L’aventure des Stein, catalogue de l’exposition au Grand Palais, 2011.

Gertrude Stein, Picasso, Floury, 1938 – réédité collection Titres, 2011Gertrude Stein Pablo Picasso, Correspondance, Edition de Laurence Madeline, Editions Gallimard, 2005.

Philippe Blanchon, Gertrude Stein, Folio bibliographie, Editions Gallimard, 2020.

Gilles Plazy, Picasso biographie, Folio bibliographie, Editions Gallimard, 2006.