Odilon Redon, de l’obscurité à la lumière

Au XIXème siècle, Odilon Redon fut un artiste un peu à part des autres. Contemporain de Claude Monet, Auguste Renoir ou Paul Cézanne, il délaissa un temps la peinture pour se tourner vers la lithographie et la gravure. Au même moment, sa rencontre avec le botaniste Armand Clavaud l’ouvre à la littérature de son temps et l’incite également à poser sur la nature environnante un regard plus seulement esthétique mais aussi scientifique. Attentif au monde naturel, réel mais invisible, Odilon Redon produit une œuvre à la confluence du rêve et de la science, de l’imagination et de l’observation, à travers ses Noirs puis en y apportant la luminosité et les couleurs des pastels.

Proche des Symbolistes mais en bien des points très personnelle, l’œuvre d’Odilon Redon illustre d’une manière toute particulière l’art ‘moderne’.

Votre conférencière :

Nathalie Douay est historienne de l'art et conférencière nationale.

Les dates à retenir :

1840 : naissance à Bordeaux le 20 avril d’Odilon Redon.

1855 : il prend des leçons de dessins auprès de Stanislas Gorin qui l’encourage dans cette voie.

1863 : Redon intègre l’atelier de Jean-Léon Gérôme qu’il quitte rapidement pour apprendre l’eau-forte et la lithographie avec le graveur Rodolphe Bresdin à Bordeaux.

1867 : il se lie d’amitié avec le botaniste Armand Clavaud (1828-1890) qui lui fait découvrir la science et la littérature de son temps.

1879 : publication de son premier album de lithographies, Dans le rêve.

1884 : participation au Salon des Artistes Indépendants dont il avait été un des fondateurs et dont il est nommé président.

1886 : participation au Salon des XX à Bruxelles et à la dernière exposition des Impressionnistes à Paris.

1894 : rétrospective de son œuvre présentée dans la galerie Duran-Ruel. Dans ces années 1890, il abandonne progressivement le fusain pour les pastels colorés.

1901 : décoration du château de Domecy en Bourgogne.

1904 : exposition au Salon d’Automne où une salle est réservée à la présentation de 62 de ses tableaux. L’État achète pour le musée du Luxembourg, Les Yeux clos.

1913 : salle Redon à l’exposition d’Art moderne à New York, Chicago et Boston (Armory Show). André Mellerio publie un ouvrage sur ses lithographies et ses gravures.

1916 : Odilon Redon décède à Paris à 76 ans le 6 juin. Il est inhumé à Bièvres (Seine-et-Oise) où il vivait depuis 7 ans.

À lire pour aller plus loin :

Odilon Redon, A soi-même, Librairie José Corti, 1961.

Catalogue de l’exposition Prince du rêve au Grand Palais en 2011.