L'alimentation en Égypte Ancienne, partie I : ce qui pousse et ce qu'on élève

A table ! Visitons aujourd’hui le contenu des assiettes des Egyptiens. Les représentations des banquets funéraires montrent une montagne de victuailles pour les défunts et seulement à boire pour les invités … L’archéologie nous fait découvrir une réalité toute autre que ce que textes et représentations nous montrent …

Que mangeaient les Egyptiens ? Penchons-nous dans leur bols, assiettes et coupes, et regardons leur contenu : De quoi est fait un repas ? Que cultivent-ils ? Quels animaux trouve-t-on dans les basse-cours et les marais ? Que buvaient-ils ?

La constante se compose de pain et bière et il faudra déjà se demander comment ces deux produits sont-il réalisés. Ensuite nous étudierons le repas quotidien, les fruits et les légumes, les viandes et les poissons, mais aussi comment se rincer la gorge. Des plus pauvres aux plus aisés, tout le monde ne mange pas dans les mêmes proportions : abondance et satiété sont le lot de quelques privilégiés quand les traces archéologiques ne laissent pas de doute sur la réalité de la famine.

Votre conférencière :

Charlotte Lejeune est égyptologue, auteure de nombreuses publications scientifiques et a participé à plusieurs missions archéologiques en Égypte. Arrivée à l'art par une formation en histoire à l'université, elle est conférencière nationale diplômée d’État depuis 2008, et chargée de visites à l’Office du Tourisme de Lyon après de nombreuses années à Paris.

À lire pour aller plus loin :

Damien Agut, « Du Nil au désert, l’extraordinaire variété de la diète pharaonique » et « Manger pour se régénérer dans la civilisation pharaonique » dans Florent Quellier (dir.), Histoire de l’alimentation – De la préhistoire à nos jours, Belin, Passés composés, 2021.

Marie-Lys Arnette (éd.), Religion et alimentation en Égypte et Orient anciens, 2 vols. Recherches d'archéologie, de philologie et d'histoire 43, IFAO, Le Caire, , 2019.          

Publications Adeline Bats dont Adeline Bats et Nadia Licitra (eds), Storage in ancient Egypt and Nubia: earthen architecture and building techniques, Leiden: Sidestone Press, 2023.

Nathalie Bozet (dir.), Le vin nectar des dieux, catalogue de l’exposition à Treignes, Editions du Cedarc, Treignes, 2008.

Edda Bresciani, « Nourriture et boissons de l’Egypte Ancienne », dans J.L. FLANDRIN et M. MONTANARI (dir.), Histoire de l’Alimentation, Editions Fayard, Paris, pp. 61-72, 1996.

Florence Doyen et Eugène Warmenbol (dir.), Pain et Bière en Egypte ancienne, de la table à l'offrande, catalogue de l’exposition créée au Musée du Malgré Tout à Treignes, éditions du CEDARC, Treignes, 2004.

Zeev Gourarier, Michèle Bimbenet-Privat, Hélène Bouillon, et alli (dir.), Les tables du pouvoir. Une histoire des repas de prestige, exposition au Louvre-Lens en 2021, Coédition musée du Louvre-Lens / éditions de la RMN, Lens et Paris, 2021.

Pierre Tallet, La cuisine des pharaons, L'Orient Gourmand, Actes Sud, Arles, 2003.

Youri Volokhine, Le porc en Egypte ancienne : mythes et histoire à l'origine des interdits alimentaires, Presses Universitaires de Liège, Liège, 2014.

Hilary Wilson, Egyptian Food and Drink, Shire Egyptology 9, 1988.

Hilary Wilson, “The vegetable garden” dans le magazine Ancient Egypt: the history, people and culture of the Nile valley 115 (20/1), pp. 54-59, 2019.

Esther Wolff et François Felber, Le jardin des pharaons, Infolio; Musée & jardins botaniques cantonaux, Lausanne, 2016.