Homère et son temps
La composition des poèmes homériques constitue un phénomène long et complexe, lié à la diffusion de la poésie épique en Grèce, née sans doute déjà à l’âge du Bronze comme l’indiquent les figures d’aèdes présentes dans l’iconographie mycénienne. De nombreuses générations de poètes ont contribué à garder le souvenir de guerres, mythes, voyages, rois et héros en les enrichissant au fur et à mesure. Le résultat final de cette œuvre de création collective sont l’Iliade et l’Odyssée, les plus anciens chefs d’œuvre de la littérature mondiale, dans lesquels on retrouve des éléments d’inspiration provenant de phases chronologiques diverses, allant de la période mycénienne à l’époque archaïque. Au cours du VIIIe siècle av. J.-C., Homère a donné la touche finale à ce matériel très varié et ancien, en le brassant dans de longues compositions (24 chants chacune) et en y intégrant de nombreuses références au monde qui l’entourait, celui des poleis grecques en formation (les cités-États qui se développeront en Grèce jusqu’à la conquête romaine), de la diaspora ou « colonisation » grecque qui essaima de nombreuses fondations sur tous les rivages de la Méditerranée et de la mer Noire, de l’invention de l’alphabet grec inspiré de celui des Phéniciens, de l’intensification des échanges commerciaux le long des routes maritimes méditerranéennes où les Grecs côtoyaient les Phoinikes en quête de métaux et de bonnes affaires. Cette présentation a pour but de décrire non seulement les histoires que Homère raconte, mais aussi les thématiques principales de la poésie épique et les contextes où les évènements se déroulent afin d’en souligner les différentes sources d’inspiration et de mettre en exergue le vaste panel d’influences d’origine et de chronologie fort variées qui constitue l’une des caractéristiques principales de la poésie homérique, véritable pilier de la culture occidentale.
Votre conférencière :
Professeur d’archéologie grecque à l’Université de Strasbourg et membre de l’UMR 7044 Archimède depuis 2003, Daniela Lefevre-Novaro est ancien membre de la Scuola Archeologica Italiana di Atene et, après avoir fouillé les sites minoens de Phaistos et Haghia Triada, dirige actuellement la fouille de l’agora de Dréros (Crète). Ses spécialités sont l’archéologie du paysage, la protohistoire égéenne (civilisations minoenne et mycénienne), l’histoire et l’archéologie de la religion grecque, l’archéologie et l’histoire de la Grèce archaïque.
Les dates à retenir :
VIIIe siècle : composition des poèmes homériques, formation de la cité grecque (polis ou cité-État), invention de l’alphabet grec.
770 : fondation de Pithékoussai (île d’Ischia), première fondation grecque en Italie méridionale.
725 : « coupe de Nestor », découverte dans la nécropole de Pithékoussai.
2e moitié du VIe siècle : mise par écrit des poèmes homériques sur initiatives des Pisistratides, famille de tyrans athéniens.
A lire pour aller plus loin :
Homère, Iliade et Odyssée.
Pierre Carlier, Homère, Fayard, Paris 1999.
Alexandre Farnoux, Homère. Le prince des poètes, Découvertes Gallimard, Paris 2010.
Moses I. Finley, Le monde d’Ulysse, (traduit de l’anglais), Points Seuil Histoire, Paris 2012.
Évelyne Scheid-Tissinier, Les origines de la cité grecque. Homère et son temps, Armand Colin, Paris 2017.
Irene Lemos & Antonis Kotsonas (éd.), A Companion to the Archaeology of Early Greece and the Mediterranean, I-II, New York 2019.