1453 : chute d’une capitale, mort d’un empire
1453. La prise de Constantinople par les Ottomans et la fin de l’Empire byzantin font partie de ces dates évidentes de la culture générale, mais dont on connaît mal le déroulement et le sens. L’événement a reçu des interprétations diverses : fin du Moyen Âge, défaite de la Chrétienté, ouverture de l’Europe du sud-ouest à la conquête ottomane et à la pénétration de l’islam, étape fondamentale dans la construction d’un nouvel empire multiethnique et multiconfessionnel en Méditerranée orientale, moment clef de l’histoire nationale en Grèce et en Turquie — mais pas avec la même interprétation.
Lorsque Mehmed II se présente avec son armée devant les murailles de Constantinople en 1453, il n’a probablement pas tous ces éléments en tête, mais il est conscient que réussir là où tant d’autres ont échoué — c’est la cinquième fois que les Ottomans assiègent la ville — aurait un retentissement considérable. Car 1453, c’est surtout la conquête d’une ville réputée imprenable qui n’a connu qu’un siège victorieux en plus de mille ans d’histoire. Nous verrons comment expliquer ce succès, qui marque une rupture importante dans l’histoire européenne.
Votre conférencier :
Renaud Rochette, agrégé d’histoire et docteur en histoire, est responsable formation-recherche à l’Institut d’étude des religions et de la laïcité (École pratique des hautes études). Après une thèse sur le pouvoir impérial à Byzance à l’époque des Paléologues, ses recherches portent sur le christianisme, en particulier sur le monde orthodoxe. Il s’intéresse aussi aux éléments religieux dans les fictions spéculatives.
Les dates à retenir :
1439 : union des Églises lors du concile de Ferrare-Florence.
1444 : croisade de Varna.
1448 : deuxième bataille de Kosovo.
1448 : mort de Jean VIII Paléologue – avènement de Constantin XI Paléologue.
1451 : avènement de Mehmed II.
1452 : construction de Rumeli Hisarı.
6 avril 1453 : début du siège de Constantinople.
29 mai 1453 : prise de Constantinople.
1460 : conquête de la Morée (Péloponnèse).
1461 : conquête de Trébizonde.
À lire pour aller plus loin :
André Clot, Mehmed II : le conquérant de Byzance, Paris, Perrin 1990.
Vincent Déroche et Nicolas Vatin, Constantinople 1453. Des Byzantins aux Ottomans, Paris, Anacharsis, 2017.
David Nicolle, John Haldon et Stephen R. Turnbull, The Fall of Constantinople. The Ottoman Conquest of Byzantium, New York, Bloomsbury, 2007.