Audacieuse Suzanne Valadon, à l'occasion de l'exposition au Centre Pompidou Paris
Suzanne Valadon s’est approchée de l’art par la petite porte, celle des modèles. C’est en observant les peintres pour qui elle posait, Auguste Renoir, Pierre Puvis de Chavannes, Henri de Toulouse-Lautrec qu’elle a appris à peindre. Ce sont eux aussi qui l’ont encouragé dans cette voie, ont exposé ses dessins et même, lui ont donné son nom d’artiste. Mais c’est bien à son talent et à son audace que Suzanne Valadon doit son succès et sa renommée. Ses coloris affirmés, ses compositions bien campées, son sens de l’espace et la simplicité de son regard doivent autant à la modernité des courants du début du 20e siècle, qu’à sa personnalité bien trempée. Elle dépeint son quotidien, le quartier de Montmartre où elle vit, ses amis et surtout les femmes, sans idéalisme, sans complaisance ni moralisme. C’est une approche radicale, sincère et puissante et un grand vent de fraîcheur dans la peinture.
Son travail bénéficie actuellement d’une reconnaissance certaine avec les expositions que lui ont consacré le Centre Pompidou, en 2023 à Metz et cette année à Paris.
Votre conférencière :
Nathalie Douay est historienne de l'art et conférencière nationale.
Les dates à retenir :
1865 : naissance à Bessines-sur Gartempe (Haute-Vienne) de Marie Clémentine Valadon. Sa mère Madeleine déménage avec elle à Paris et s’installe à Montmartre.
1880 : ayant italianisé son prénom, Maria pose pour la première fois pour le peintre Jean-Jacques Henner. Elle sera ensuite le modèle de Pierre Puvis de Chavannes, d’Auguste Renoir, de Louis Forain et d’Henri de Toulouse-Lautrec duquel elle reprendra le surnom de Suzanne.
1883 : elle réalise ses premiers pastels, remarqués et encouragés par Edgar Degas. Naissance de son fils Maurice.
1892 : elle réalise ses premiers tableaux à l’huile s’inspirant de son entourage dans un style où composition marquée et couleurs vibrantes prédominent.
1894 : elle est la première femme à exposer au Salon de la Société nationale des Beaux-arts avec cinq dessins.
1909 : elle expose au Salon d’Automne dont elle devient sociétaire jusqu’en 1933. Elle rencontre André Utter, un ami de son fils, qui devient son amant. Relation de trente ans qu’elle immortalise alors dans le tableau Adam et Eve (Paris, musée national d’art moderne).
1914 : Le Lancement du filet est exposé au Salon des Indépendants où il fait très remarqué.
Dans les années suivantes, Suzanne participe à de nombreuses expositions collectives et présente également des expositions personnelles dans la galerie de Berthe Weill notamment.
1923 : elle achète le château Saint-Bernard près de Lyon où elle-même, Maurice Utrillo et André Utter ont chacun un atelier.
1926. Elle emménage à Paris avec Maurice dans une maison achetée par la galerie Bernheim-Jeune. La Chambre bleue entre dans les collections publiques par un don du collectionneur Sir Joseph Duveen.
1931 : elle participe aux expositions de groupe organisées par la Société des femmes artistes modernes (FAM) qui lui consacre un tableau d’honneur en 1938, année où Suzanne décède d’une attaque cérébrale le 7 avril à l’âge de 72 ans.
À lire pour aller plus loin :
Catalogue de l’exposition Suzanne Valadon, éditeur Centre Pompidou, 2025