Fontevraud : histoire, pouvoir et mémoire d’une abbaye royale
Nichée au cœur du Val de Loire, l’Abbaye royale de Fontevraud est l’un des plus vastes ensembles monastiques d’Europe. Fondée au début du XIIᵉ siècle, elle fut à la fois un haut lieu spirituel, un centre de pouvoir féminin, une nécropole royale des Plantagenêt ainsi qu’un de détention.
Lors de cette conférence animée par votre guide-conférencière Melissa Neto, partez à la découverte de l’histoire fascinante de Fontevraud : du rêve réformateur de Robert d’Arbrissel à la puissance des abbesses de sang royal, en passant par les destins des Plantagenêt et les heures sombres de la vie carcérale.
Un voyage dans le temps, entre spiritualité, politique et patrimoine, à ne pas manquer.
Rendez-vous le 15 décembre 2025 pour explorer les secrets de cette abbaye unique au monde, témoin de neuf siècles d’histoire européenne.
Image : Jean-Etienne Minh-Duy Poirrier
Votre conférencière :
Melissa Neto est guide-conférencière à Paris depuis 2015. Auparavant, elle a passé une licence en langue, littérature et civilisation espagnole puis un master recherche en histoire et sociologie. Après une dernière année de licence professionnelle pour obtenir sa carte lui permettant de guider, la voici sur les chemins de la capitale française mais également ceux des régions Pays de la Loire et Centre Val de Loire pour vous ouvrir les portes des plus beaux musées et monuments français. De nature curieuse, Melissa se spécialise en histoire de la mode et du costume, elle intervient régulièrement dans des écoles pour enseigner cette matière. Ses lieux de prédilection, qui sont comme une deuxième maison pour elle, sont l’Opéra Garnier, le Louvre et la douce ville d’Angers.
Les dates à retenir :
1101 : Robert d’Arbrissel fonde l’ordre de Fontevraud dans la vallée de la Loire.
1115 : Robert d’Arbrissel sentant la mort (1116) arriver nomme Pétronille de Chemillé comme première abbesse de Fontevraud, elle le reste jusqu’en 1149.
1119 : consécration de l’église abbatiale par le pape Calixte II.
1189 : décès d’Henri II, inhumé à Fontevraud sur décision de sa veuve Aliénor d’Aquitaine.
1204 : décès d’Aliénor d’Aquitaine, inhumation à Fontevraud suivant sa volonté.
1457-1477 : abbatiat de Marie de Bretagne qui engage la réforme de l’ordre.
1491-1534 : Renée de Bourbon instaure la clôture perpétuelle à l’abbaye-mère.
1637-1670 : abbatiat de Jeanne-Baptiste de Bourbon.
1670-1704 : abbatiat de Gabrielle de Rochechouart « la reine des abbesses ».
1792 : l’ordre est dissous à la Révolution, les religieuses sont chassées, l’abbaye est vendue comme bien national.
1804 : Napoléon Ier transforme Fontevraud en prison centrale, qui restera en activité jusqu’en 1963.
1963 : les bâtiments de Fontevraud sont remis au service des Monuments Historiques.
1975 : le centre culturel de l’Ouest devient « responsable de la gestion culturelle et patrimoniale du site ».
2000 : Inscription de l’abbaye au Patrimoine mondial de l’UNESCO au titre du Val de Loire.
À lire pour aller plus loin :
Jean-Marc Bienvenu, L’étonnant fondateur de Fontevraud : Robert d’Arbrissel, Paris, Nouvelles éditions latines, 1981.
Jacques Dalarun, Robert d’Arbrissel fondateur de Fontevraud, Paris, Albin Michel, 1986.
Patricia Lusseau, L’abbaye royale de Fontevraud aux XVIIe et XVIIIe siècles, Maulévrier, Hérault, 1986.
Michel Melot, Notre-Dame-des-Pleurs. Histoire de l’abbaye de Fontevraud, éditions du CNRS, 2022.
Daniel Prigent, Fontevraud. L’abbaye Royale, Dupliprint, mai 2023.
Suzanne Tunc, Les femmes au pouvoir. Deux abbesses de Fontevraud aux XIIe et XVIIe siècles, Paris, Cerf, 1993.
303 Arts Recherches Créations, Fontevraud l’abbaye royale, hors-série n°180, avril 2024.
Archéologia, 900 ans de l’abbaye de Fontevraud, n°638, janvier 2025.
Connaissance des Arts, L’abbaye royale de Fontevraud, hors-série n°680, 2015.