Hernan Cortes et la conquête du Mexique

En 1519, un groupe d’une centaine d’hommes débarquent sur la côte de Veracruz, au Mexique. Ils sont dirigés par Hernan Cortes, un meneur d’homme fin tacticien et homme de caractère.

Ce qu’il s’apprête à entreprendre dépasse l’entendement. La conquête d’un empire de plus de 18 millions de personnes par une poignée d’hommes et la transformation en profondeur d’une culture quatre fois millénaire.

Qui était Cortes ? Sa conquête n’était-elle motivée que par l’appât du gain et l’ivresse du pouvoir ?

Même si les origines du conquistador restent floues, les témoignages de l’époque tant indigènes qu’espagnoles nous éclairent sur une personnalité plus complexe qu’il n’y parait ainsi que sur le déroulement des évènements qui vont conduire à la ruine de l’empire aztèque et la naissance d’une culture hybride : celle de la Nouvelle-Espagne.

Votre conférencière :

Après avoir effectué de longs séjours en Amérique du Nord et au Mexique, Blandine Gautier s'est orientée vers une formation en Anthropologie Culturelle à l’EHESS (École des Hautes Études en Sciences Sociales) où elle a validé un master et un DEA en anthropologie culturelle. Son domaine d’étude portait sur le monde Maya et la Méso-Amérique mais elle a très rapidement étendu ses recherches iconographiques aux sociétés sud-américaines. Elle travaille depuis plus de 20 ans dans le tourisme culturel, qui lui permet d’allier ses thèmes d’investigation aux voyages et au partage de connaissances.

Les dates à retenir :

Fév. à Avril : 1517 Départ de l’expédition de Hernandez de Cordoba.

Mai 1518 à Oct 1518 : Expédition de Juan de Grijalva.

Fév. 1519 : Départ de Cortes de Cuba et arrivée sur les côtes de Veracruz.

Oct 1519 : Massacre de Cholula et route vers Mexico.

Nov 1519 : Arrivée des conquistadores à Mexico-Tenochtitlan. Rencontre avec Moctezuma.

Fév. 1520 : arrivée de l’expédition de Panfilo de Narvaez et départ de Cortes pour la côte du golfe.

Juin 1520 : retour à Mexico et révolte des Mexicas. Mort de Moctezuma Épisode de la Noche triste et fuite des espagnols.

Juillet 1520 : retour à Tlaxcala.

Aout 1521 : Chute de Mexico. Fondation de la Nouvelle-Espagne.

1524 : Reconstruction de Mexico.

1528 : Cortes est écarté du pouvoir.

1547 : Mort de Cortes.

À lire pour aller plus loin :

« Histoire de la conquête du Mexique » Bernard GRUNBERG, L’Harmattan 1995.

« Cortes », Christian DUVERGER, Fayard, 2001.

« La conquête, Récits aztèques », Georges BAUDOT et Tzvetan TODOROV, Seuil, 2009.