La Vierge au Chancelier Rolin, chef d'oeuvre de Jan van Eyck
Le Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France a récemment entrepris la restauration d'un chef-d'œuvre de Jan van Eyck qui n’avait jamais été restauré depuis son entrée au Louvre en 1800 : La Vierge du chancelier Rolin.
Cette peinture majeure de l’art occidental, aujourd’hui étonnamment méconnue, peut sembler difficile à comprendre.
C’est pourquoi la conférence sera guidée par des questions, qui sont autant d’étapes du regard porté sur le tableau : pour quel(s) usage(s) Van Eyck a-t-il conçu cette œuvre si spéciale, à l’intention du chancelier Nicolas Rolin ? Pourquoi a-t-il peint à l’arrière-plan un paysage tellement miniaturisé qu’il en est presque inaccessible ? Comment comprendre les deux petits personnages présents dans le jardin ? Quels dialogues l’œuvre entretient-elle à la fois avec l’art de l’enluminure et les bas-reliefs funéraires sculptés ?
La Vierge Rolin cristallise en un sens les tensions qui traversent l’art flamand dans le premier tiers du XVème siècle, entre tradition médiévale et expérimentations révolutionnaires.
Les dates à retenir :
1376 : date présumée de naissance de Nicolas Rolin.
1390 : date présumée de naissance de Jan van Eyck.
1422 : Nicolas Rolin est nommé chancelier du duché de Bourgogne par le duc Philippe le Bon.
1425 : Jan van Eyck entre au service du duc de Bourgogne.
1428 : Philippe le Bon accorde au chancelier Rolin un permis pour construire une nouvelle chapelle en l'église Notre-Dame-du-Châtel à Autun.
1432 : fin des travaux de construction de la nouvelle chapelle.
1433 : Nicolas Rolin est fait chevalier.
1441 : décès de Jan van Eyck.
1462 : décès de Nicolas Rolin.
1748 : première mention écrite connue de l'œuvre peinte par Jan van Eyck et représentant le chancelier Rolin en prière devant la Vierge à l'Enfant.
1794 : destruction de l'église Notre-Dame-du-Châtel à Autun par les révolutionnaires (l'œuvre de van Eyck est, elle, sauvée de la destruction).
1800 : transfert de l'œuvre de van Eyck au jeune Muséum Central des Arts, actuel Musée du Louvre.
2021-2023 : première restauration (connue) de l'œuvre par le C2RMF.
Printemps 2024 : exposition sur La Vierge du chancelier Rolin au Musée du Louvre.
Votre conférencière :
Historienne de l'art diplômée de l'Ecole du Louvre, Lauranne Corneau est conférencière et critique d'art.
À lire pour aller plus loin :
Jan Van Eyck. La Vierge du chancelier Rolin, Ouvrage collectif sous la direction de Sophie Caron, Éditions Liénart et Musée du Louvre, 2024.
Van Eyck. Une révolution optique, Ouvrage collectif, Flammarion, 2021.