Histoire d’Ajaccio, de la colonie génoise à la cité impériale
Ajaccio, qu’est-ce que c’est ?
Dans ses Mémoires, Joseph Bonaparte la définit ainsi : « Nos promenades journalières avec Napoléon se prolongeaient sur le rivage de la mer, bien au-delà de la chapelle des Grecs, en côtoyant un golfe aussi beau que celui de Naples, dans un pays embaumé par les exhalaisons de myrtes et des orangers. Nous ne rentrions quelquefois qu’à la nuit close ». Le golfe d'Ajaccio, le plus grand de l’île, se situe sur la façade occidentale de la Corse, entre les golfes de Lava et du Valinco, et s’étend des îles Sanguinaires à Capo di Muru sur une soixantaine de kilomètres. Pour sa géographie, sa faune et sa flore exceptionnelles, il fait intégralement partie du réseau des sites Natura 2000, est inscrit dans le sanctuaire Pelagos, tandis que les îles Sanguinaires et la pointe de la Parata sont labellisées Grand Site de France. Dans cet environnement originellement privilégié, que Maupassant compare à un lac tant il est grand et entouré de sommets montagneux, s’inscrit la majorité du tissu urbain d’une ville fondée officiellement en 1492, malgré une histoire déjà millénaire, et devenue chef-lieu de la Corse en 1811. Ainsi, et outre sa vocation militaire et administrative, Ajaccio entretient un rapport étroit et vital avec ses espaces naturels marins et terrestres dans l’écrin d’un des plus beaux golfes du monde.
Ajaccio est ainsi faite, le vulgaire d’une médiocre cité fortifiée génoise y côtoie le merveilleux de ce que Malraux aurait pu qualifier d’anti-destin. En effet, qui aurait cru que ce modeste bastion à peu près tranquille de Méditerranée échapperait à son destin pour croiser la grande histoire de l’Humanité ? Personne. En 1943, elle devient pourtant, selon les mots du général de Gaulle, « le premier morceau de France libérée » durant la Seconde Guerre Mondiale et surtout, le 15 août 1769, y naît Napoléon.
Mais personne mieux que Tino Rossi n’a chanté Ajaccio : « Aiacciu bellu, vicinu à tè, l’anima hè gradita », Belle Ajaccio, près de toi, l’âme est transportée…
Votre conférencier :
Né en 1974 à Ajaccio, Philippe Perfettini est l’auteur de nombreux ouvrages consacrés à sa ville natale et à Napoléon, ainsi que commissaire d’expositions pour le Palais Fesch-musée des Beaux-arts, dont « Napoléon, Légendes » en 2021. Chef de projet patrimoine pour la Ville d’Ajaccio, il est également intervenant sur l’histoire napoléonienne à l’Université de Corse.