Enfers et paradis de la curiosité : la villa d'Hadrien
Un crâne de marbre blanc, récemment attribué à Gianni Lorenzo Bernini et conçu tel un Memento Mori, témoigne admirablement de ce que fut le goût, souvent considéré comme étrange, pour les cabinets de curiosités, lieux à la fois à l’image du monde et paradoxalement refermés comme des confessionnaux sur l’individu face à sa destinée.
Curiosités naturelles [géologiques, zoologiques, botaniques] ou curiosités artificielles [artistiques, exotiques, rares], elles furent l’origine de collections particulières ou de futurs musées. Réunis dans des cabinets de merveilles dont pas un seul n’a été intégralement conservé, ces ensembles révélaient, au-delà de leurs valeurs artistique ou scientifique, quels regards esthétique, symbolique, social, hommes et femmes du passé portaient sur ce qui était alors inconnu. Des environs de Rome aux lambris de Verrières-les-Buissons, une petite histoire de la curiosité vous attend.
Le sarcophage des rêves : Hadrien Imperator
La villa Adriana, bâtie par l'empereur Hadrien à Tivoli au IIe siècle, figure parmi les ensembles monumentaux les plus réputés de l’Antiquité. On y voyait assemblés les noms de provinces et de lieux célèbres. A la suite du Prytanée, du Canope, du Théâtre maritime, l’empereur fit même représenter le séjour des ombres après la mort par noyade de son favori Antinoüs. Cette citation rappelle que ce lieu évoque par son architecture ce qu’a vu, connu et aimé Hadrien lors de ses voyages. L’invention de la Villa Adriana reste sans doute le premier exemple d’une transcription de la mémoire par le marbre, l’eau, les plantations. Ensemble hétéroclite, le projet ne pouvait se développer qu’au fil de la vie de son commanditaire et ne s’achever qu’avec sa mort. Borromini et Piranèse, artistes sombres, ne s’y tromperont pas en arpentant le dédale de ces ruines répondant aux seuls critères des souvenirs. Premier modèle connu de ce type d’architecture commémorative sans être funéraire ou politique, on verra plus tard des aristocrates anglais imaginer de véritables paysages romains autour de leurs résidences de campagne et des rois de Bavière édifier des bâtiments aussi inattendus que leurs rêves !
Votre conférencier :
Stéphane Dubois-dit-Bonclaude est historien de l’art, dessinateur et auteur de plusieurs ouvrages sur les arts appliqués. Il a conduit sa carrière professionnelle à Genève plus sensiblement auprès du Service cantonal de la culture.
Les dates à retenir :
1490 : début des travaux du studiolo d’Isabelle d’Este au palais ducal de Mantoue.
1565 : Samuel Quiccheberg, médecin anversois établi en Allemagne, conçoit un catalogue des diverses choses composant l’univers ainsi que des lieux (les cabinets de curiosité) où ces dernières sont rassemblées.
XVIe : les grands-ducs de Toscane installent des statues dans la loggia dei Lanzi à Florence créant un cabinet monumental ouvert sur la cité.
1617 : Jean Brueghel l’Ancien et Pierre Paul Rubens débutent la série « Allégorie des cinq sens ». Véritables synthèses idéales des cabinets de curiosités.
1650 : aménagement du cabinet de l’Hôtel Colbert de Villacerf, Musée Carnavalet, Paris.
1651 : Athanasius Kircher constitue le musée Kircher autour d’un cabinet de curiosités.
1723 : le cabinet de merveilles (Grünes Gewölbe) d’Auguste le Fort est aménagé au Château de la Résidence de Dresde.
1740 : le cabinet de curiosités de Joseph Bonnier de La Mosson, dans l'hôtel du Lude, à Paris, est le premier à être structuré selon des domaines scientifiques précis.
1939 : le peintre russe Eugène Berman propose le premier cabinet contemporain en trompe-l’œil, une idée reprise après 1948 par le milanais Piero Fornasetti.
1953 : Janine Janet réalise sa première vitrine pour Balenciaga à Paris.
1993 : la collection d’art contemporain Curios & Mirabilia est installée au château d’Oiron et librement inspiré par les cabinets de curiosités.
A lire pour aller plus loin :
Les cabinets d’art et de merveilles de la Renaissance tardive, Julius von Schlosser (Leipzig, 1908), Macula, 2012.
Mémoires d’Hadrien, Marguerite Yourcenar, Plon, 1951.
Julietta, Louise de Vilmorin, Gallimard, 1951.
Retraites mondaines, Alain Mérot, Le Promeneur, 1990.
Baroque Baroque, Stephen Calloway, Gallimard, 1994.
17de-eeuwse Kabinetten, Dossiers Rijksmuseum, 2002.
Cabinets de curiosités, Patrick Mauriès, Gallimard, 2002.
Janine Janet - Métamorphoses, Claude d’Anthenaise, Norma, 2003.
Das Badminton Cabinet, Liechtenstein Museum, Prestel, 2007.
L’amour profane de Basilius Besler, Isabelle Pouchin, Gaspard Nocturne, 2011.
Un cabinet des merveilles, Pierre Rival, publication privée, 2015.
Leïla Menchari - La Reine Mage, Michèle Gazier, Actes Sud, 2017.