La naissance de Saint-Pétersbourg
Jaillie des eaux marécageuses du delta de la Néva, Saint-Pétersbourg est née en 1703 de la volonté créatrice du tsar Pierre le Grand. Cette cité largement ouverte sur la mer – avec ses 300 ponts, ses 49 rivières et ses 19 canaux – fut conçue comme un grandiose décor de théâtre, d'où le terrible souverain ordonna la modernisation et l’occidentalisation de la vieille Russie, brisant toutes les oppositions, surmontant toutes les difficultés. La Suède, alors redoutable, voulait interdire à la Russie l’accès à la mer : Pierre Ier l’écrasa. Le site sur lequel le farouche monarque avait jeté son dévolu n’était qu’un vaste marécage à l’embouchure de la Neva : Pierre le Grand fit reculer la mer et combler le marais. La nouvelle capitale était vide : le tsar y installa de force une nombreuse population, nobles compris… En moins d’un siècle, Saint-Pétersbourg devint l’une des plus belles capitales européennes avec ses palais somptueux, ses églises aux bulbes dorés et ses extraordinaires collections d’art…
Votre conférencier :
Laurent Lanfranchi est historien et directeur de Storia Mundi.
Les dates à retenir :
1703 : fondation de la citadelle Pierre-et-Paul de Saint-Pétersbourg par Pierre le Grand (1662-1725).
1712-1713 : transfert de la cour de Moscou à Saint-Pétersbourg, nouvelle capitale de la Russie.
1754 : Élisabeth de Russie demande à l’architecte Bartolomeo Rastrelli de reconstruire le Palais d’Hiver (l’Ermitage). Diffusion du style baroque élisabéthain à Saint-Pétersbourg.
1762-1796 : règne de Catherine II de Russie et diffusion du style néo-classique à Saint-Pétersbourg.
1825 : révolte des Décembristes sur la place du Sénat.
1917 : octobre, prise du Palais d’Hiver par les bolchéviques. L’année suivante Moscou redevient la capitale de la Russie.
1924 : Saint-Pétersbourg, rebaptisée Petrograd en 1915, devient Leningrad.
1941-1944 : siège de Léningrad par la Wehrmacht (1,8 million de victimes).
1991 : à l’issue d’un référendum, la ville reprend son nom original : Saint-Pétersbourg.
2003 : célébration du tricentenaire de la fondation de Saint-Pétersbourg.
A lire pour aller plus loin :
Lorraine De Meaux (dir.), Saint-Pétersbourg. Histoire, promenades, anthologie et dictionnaire, Paris, 2003.
Dominique Fernandez, La magie blanche de Saint-Pétersbourg, Paris, 1994.
Nicolas Gogol, Nouvelles de Pétersbourg, Paris, Folio, 1998.
Ettore Lo Gatto, Le mythe de Saint-Pétersbourg. Histoire, légende, poésie, 2012, La Tour d’Aigues, 1995.