Histoire du meuble : le mobilier Louis XV, emblème du raffinement français
Le style Louis XV, également appelé style rocaille ou rococo, apparaît en France vers 1730 et s’étend jusqu’aux années 1760. Il se caractérise par une recherche d’élégance, de légèreté et de courbes gracieuses. Le mobilier se distingue par des lignes asymétriques, des formes galbées ainsi que par l’usage abondant d’ornements inspirés de la nature : coquilles, feuilles d’acanthe, fleurs et motifs rocailles.
Les ébénistes et menuisiers tels que Jean-François Oeben, Charles Cressent ou encore Juste-Aurèle Meissonnier ont fortement contribué à la renommée du style. Les matériaux privilégiés incluent le bois massif sculpté, les marqueteries fines, les placages exotiques et les bronzes dorés. Parmi les meubles emblématiques figurent la commode galbée, les fauteuils cabriolets, les consoles, les secrétaires et les petites tables raffinées.
Ce style, véritable symbole du raffinement français, reste aujourd’hui l’un des plus appréciés pour son esthétique délicate et son sens du détail.
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Votre conférencier :
Docteur en Histoire de l’Art moderne de l’université Michel de Montaigne (Bordeaux 3), enseignant en classes préparatoires, Christophe Levadoux est spécialiste de l’Histoire de l’Architecture et des arts décoratifs français au XVIIIe siècle, à travers notamment le mécénat artistique des princes de Bourbon-Condé. Auteur de nombreux articles scientifiques liés à son sujet de spécialité et au patrimoine auvergnat, sa thèse Louis-Henri de Bourbon (1692-1740), prince des Lumières doit être publiée prochainement en deux volumes (vol 1. Les bâtiments ; vol.2. Les objets d’art). Conférencier reconnu en région Rhône-Alpes-Auvergne, son esprit résolument progressiste et iconoclaste le pousse à vulgariser l’Histoire de l’Art auprès d’un public avide de ses présentations érudites et décalées. Sa devise ? « Le courage a le mérite que l’on se doit pour exister » Sonia Lahsaini.
Les dates à retenir :
1715 : Début de la Régence. Transition progressive vers un style plus léger qui annonce le futur style Louis XV.
1723 : Louis XV devient officiellement roi. Le style commence à se structurer mais reste encore influencé par la Régence.
Vers 1730 : Naissance du véritable style Louis XV. Apparition des formes galbées, de l’asymétrie et du vocabulaire rocaille.
1750–1760 : Apogée du style Louis XV. Raffinement maximal, décor rocaille sophistiqué, virtuosité des ébénistes comme Oeben ou Cressent.
Vers 1760 : Déclin progressif du rocaille. Le style évolue vers une esthétique plus sobre qui prépare le style Transition, puis le style Louis XVI.
1774 : Début du règne de Louis XVI. Fin définitive du style Louis XV, remplacé par un retour aux lignes droites et à l’inspiration antique.
À lire pour aller plus loin :
Pierre Verlet, Le Mobilier français du XVIIIᵉ siècle, Presses Universitaires de France, 1962.
Geoffrey Beard & Christopher Gilbert (dir.), Dictionary of English Furniture Makers 1660–1840, Furniture History Society, 1986.
Claude Frégnac, Le Style Louis XV : Le Siècle de l’élégance, Hachette, 1969.
Pierre Kjellberg, Le Mobilier français du XVIIIᵉ siècle : Dictionnaire des ébénistes et des menuisiers, Les Éditions de l'Amateur, 1989.
Daniel Alcouffe et coll., Le Mobilier du Louvre, XVIIᵉ–XVIIIᵉ siècles, Réunion des Musées Nationaux, 1993.