Trèves, une capitale gauloise devenue capitale d’empire

Quand Jules César mentionne la tribu gauloise des Trévires, installée entre Meuse et Moselle au sud du Rhin, il était sans doute loin de penser au développement de sa capitale. C’est le premier empereur romain Auguste et son bras droit Agrippa qui vont y fonder une colonie, Augusta Treverorum, en 17 avant J.-C., avec la construction d’un pont sur la Moselle et le développement d’un réseau routier. Un plan de ville régulier est mis en place, un forum en occupe le centre. A l’est du réseau urbain, dans l’Altbachtal, un sanctuaire aux nombreux temples et chapelles conserve la tradition indigène. Sur la rive gauche de la Moselle, un temple dédié à Lenus Mars est érigé au début du II^e siècle. Dès le milieu du même siècle, la ville est dotée d’un rempart avec sa Porte Noire au nord, d’un amphithéâtre, de thermes. Elle se développe au point de devenir la capitale du bref Empire gaulois de 260 à 274 apr. J.-C. Elle est la résidence impériale de Constantin I^er au début du IV^e siècle et voit l’édification d’un palais avec sa basilique, d’un cirque et d’une première église qui deviendra cathédrale. Les vestiges dégagés lors des fouilles et les bâtiments encore en élévation comme la Porta Nigra et la basilique illustrent l’évolution et la magnificence de la ville, tout comme les riches collections, mosaïques, peintures, sculptures et autres objets du musée archéologique et du musée épiscopal.

Votre conférencier :

Michel E. Fuchs est Professeur émérite d’archéologie de l’Université de Lausanne.