De Louxor à Paris, l'expédition de l'obélisque

Parmi les éléments emblématiques de l’Egyptomanie française à Paris, il faut compter le plus vieux monument de la capitale … L’obélisque égyptien de Louxor, symbole depuis bientôt 200 ans de l’amitié franco-égyptienne. Ce n’est pas la première aiguille de pierre à se dresser dans le ciel parisien, ni la dernière, mais c’est la seule, contrairement à Rome, à venir des bords du Nil.

Cette conférence propose de faire d’abord le point sur les monuments égyptisants d’hier et d’aujourd’hui, en forme d’obélisques, élevés dans la capitale. Le transport de l’obélisque ramesside du temple de Louxor, devenu un emblème du centre de Paris, vous sera narré comme l’épopée qu’il est, de sa carrière d’Assouan jusqu’aux rives de la Seine, avec ses acteurs, ses passionnantes innovations technologiques et surtout ses péripéties.

Nous ne manquerons pas non plus de consacrer un moment au succès du monument dans les arts du XIXe siècle, de la poésie à la caricature.

Enfin, pour que les hiéroglyphes ornant le plus bel axe de Paris n’est plus de secret pour vous, nous lirons les textes inscrits à la demande du grand pharaon Ramsès II il y a 33 siècles.

Votre conférencière :

Charlotte Lejeune est égyptologue, auteure de nombreuses publications scientifiques et a participé à plusieurs missions archéologiques en Égypte. Arrivée à l'art par une formation en histoire à l'université, elle est conférencière nationale diplômée d’État depuis 2008, et chargée de visites à l’Office du Tourisme de Lyon après de nombreuses années à Paris.

Les dates à retenir :

XIIIe siècle avant notre ère : élévation de l’obélisque devant le temple de Louxor.

A partir de 1748 : Création et aménagement de la Place de la Concorde.

1828-1829 : Voyage en Égypte de Jean-François Champollion

1829 : Le Vice-Roi d’Égypte promet le don à la France de l’un puis des deux obélisques d’Alexandrie.

Juillet 1829 : Champollion découvre Louxor et souhaite leur substituer les deux obélisques de l’entrée du temple.

1830 : négociations fructueuses entre le vice-roi d’Égypte et le gouvernement français malgré le changement de régime.

Juillet 1830 : L’allège le Louxor conçue pour le transport de l’obélisque est mise à l’eau.

Mars 1831 : L’ingénieur du Génie maritime Lebas est chargé de l’ensemble des opérations à terre de l’abattage à l’embarquement.

Septembre - Épidémie de choléra à Louxor.

23 octobre 1831 : L’obélisque choisi est coffré bois et abattu.

Novembre : Halage de l’obélisque.

19-25 décembre 1831 : l'obélisque est embarqué dans le Luxor.

25 août 1932 : Le Louxor appareille pour la France, hiverne à Alexandrie et arrive à Toulon le 10 mai 1833 puis Rouen le 14 août.

23 décembre 1833 : L’allège portant l’obélisque arrive au pied de la Place de la Concorde.

Août 1834 : l’obélisque est déchargé et hissé sur la rampe du pont de la Concorde.

25 octobre 1836 : Érection de l’Obélisque de la Concorde sous les yeux du roi Louis-Philippe et de 200 000 Parisiens.

1937 : L’obélisque est classé Monument Historique

1981 : le second obélisque de Louxor, resté sur place, est officiellement restitué par la France à l’Égypte.

À lire pour aller plus loin :

Jean-Marcel HUMBERT, Michael PANTAZZI, and Christiane ZIEGLER (eds) 1994. Egyptomania: l'Égypte dans l'art occidental, 1730-1930: Paris, Musée du Louvre, 20 janvier - 18 avril 1994; Ottawa, Musée des Beaux-Arts du Canada, 17 juin - 18 septembre; Vienne, Kunsthistorisches Museum, 16 octobre 1994 - 15 janvier 1995. Paris; Ottawa: Réunion des musées nationaux; Musée des Beaux-Arts du Canada.

Jean-Marcel HUMBERT, 1998. L'Égypte à Paris. Paris et son patrimoine. Paris, Action Artistique de la Ville de Paris.

Karine MADRIGAL et Jean-Claude GOYON, 2017, « L’obélisque de Louqsor et le sarcophage d’Ânkhnesneferibrê » dans ENiM 10, pp. 57-88 (téléchargeable en ligne)

Robert SOLÉ, 2004, Le grand voyage de l’obélisque, Éditions du Seuil, Paris.

Jean VERCOUTTER, 1986, À la recherche de l'Egypte oubliée, Découvertes Gallimard Archéologie n°1, Editions Gallimard, Paris.

Le voyage de l’obélisque Louxor/Paris (1829-1836). Album de l’exposition, Musée national de la Marine, 12 février-6 juillet 2014