De Vauban à Maginot, 3 manières de fortifier la France, Partie I, Vauban offrir des places au roi Soleil
Il est logique que ce soit au moment où culmine la monarchie absolue que la France se dote de son premier grand "système" de fortifications.
Face aux nombreux ennemis de Louis XIV, les frontières de son royaume vont se voir organisées sous l'impulsion de Sébastien Le Prestre, marquis de Vauban (1633-1707).
D'abord "preneur de villes" s'illustrant lors de plus de 20 sièges, il conseille au roi de "faire son pré carré" avec un réseau cohérent de villes fortifiées, et rationalise à la fois:
le type de défense, en adoptant le tracé bastionné et le plan en étoile pour répondre aux nouveaux impératifs de l'artillerie naissante
la répartition géographique et la complémentarité des ouvrages pour construire des lignes retardant l'ennemi
la méthode de construction, du plan-relief aux travaux, et l'exigence technique.
Le résultat est impressionnant, à la mesure -ou la démesure- de la démonstration de puissance du souverain: plus de 180 forteresses réparties des plaines du Nord aux Alpes et aux Pyrenées, du Rhin aux côtes de la Manche, de l'Atlantique et des la Méditerranée, sans compter une postérité internationale de près de 2 siècles.
La fortification de Vauban forme un patrimoine unique, encore très visible aujourd'hui, au point de s'être vu récemment intégré au Patrimoine mondial de l'Unesco.
Visitons ce patrimoine qui réussit à conjuguer adaptation au terrain, efficacité technique, variété infinie et, rare qualité pour des ouvrages militaires, beauté fascinante.
Votre conférencier :
Licencié en Histoire, diplômé d'HEC et d’Études politiques, officier de réserve, Jean Richardin est passionné par l'époque napoléonienne, l'histoire militaire et l'antiquité romaine, auxquelles il consacre de nombreuses conférences.
Les dates à retenir :
1652: le jeune Vauban participe à son premier siège à Ste-Menehould, pour le prince de Condé, puis passe au service de Louis XIV et devient en 1655 "ingénieur militaire responsable des fortifications".
1668: projet de la citadelle de Lille / construction de la citadelle d’Arras.
1673: siège de Maastricht.
1674: siège de Besançon.
1678: Vauban nommé commissaire général des fortifications.
1679: création des places de Longwy, Mont-Louis et Mont-Royal et du Fort Libéria.
1685: achèvement de Saint-Martin-de-Ré / 1er projet pour la citadelle de Blaye.
1697: création de Neuf-Brisach.
1703: Vauban nommé maréchal de France.
1808: Napoléon fait transférer aux Invalides le cœur de Vauban.
2008: 12 sites majeurs emblématiques des fortifications de Vauban sont inscrits sur la Liste du patrimoine mondial.
À lire pour aller plus loin :
Vauban, De l'attaque et de la défense des places, 1704, publié 1737 (en ligne BNF/Gallica).
Anne Blanchard, Vauban, Fayard 1996.
S Lepetit, Merde a Vauban (roman policier), 2017, éd. Les Nouveaux auteurs.