Guatemala, le pays des mille et une couleurs
Sur une carte du continent américain, le Guatemala semble presque invisible, phagocyté par l’expansion de son puissant voisin mexicain.
Pourtant, ce petit pays d’Amérique centrale ne manque pas d’attraits. Traversé par le prolongement de la chaine de montagne de la Sierra Madre il se partage en une large variété d’écosystèmes allant des hauts plateaux parsemés de hauts volcans aux plaines tropicales du nord du Petén qui ont abrité l’éclosion de la célèbre culture Maya.
Le Guatemala peut s’enorgueillir de son patrimoine archéologique composé d’une multitude de cités dispersées dans la jungle et souvent difficile d’accès. Parmi les grands sites restaurés se trouvent Tikal ou Yaxha, qui témoignent de la grandeur de cette culture millénaire. Mais découvrir ce peuple attachant, c’est aussi comprendre sa mutation à l’époque coloniale. A Antigua, les indiens sont convertis à la religion catholique jusqu’à ce que la ville soit abandonnée suite au grand tremblement de terre de 1773 qui fera fuir la population. Les ruines des églises et des couvents demeurent intactes et la ville, figée dans le temps, s’endort à l’ombre de ses bougainvilliers en fleurs. Elle échappe alors à l’expansion moderne réservée à l’actuelle capitale de Guatemala Ciudad et garde intacte son architecture d’origine.
Partir au Guatemala revient à entreprendre un voyage dans le temps, dans des lieux préservés qui sont là pour témoigner de la richesse du patrimoine culturel et artistique du pays et de l’incroyable résilience d’un peuple qui malgré les aléas de l’histoire continu de défendre fièrement sa culture ancestrale.
Votre conférencière :
Après avoir effectué de longs séjours en Amérique du Nord et au Mexique, Blandine Gautier s'est orientée vers une formation en Anthropologie Culturelle à l’EHESS (École des Hautes Études en Sciences Sociales) où elle a validé un master et un DEA en anthropologie culturelle. Son domaine d’étude portait sur le monde Maya et la Méso-Amérique mais elle a très rapidement étendu ses recherches iconographiques aux sociétés sud-américaines. Elle travaille depuis plus de 20 ans dans le tourisme culturel, qui lui permet d’allier ses thèmes d’investigation aux voyages et au partage de connaissances.
Les dates à retenir :
Époque préhispanique :
De 900 avant J.-C. à 400 avant J.-C. : présence de la culture olmèque.
De 350 avant J.-C. à 250 avant J.-C. : érection de grands ensembles tels que El MIrado ou Nakbe.
De 150 avant J.-C. à 400 après J.-C. : éclosion des grands sites (Tikal, Copan, Yax ha). Influence de Teotihuacan.
De 400 après J.-C. à 600 après J.-C. et de 600 à 800 après J.-C. : développement et apogée de la culture maya.
De 900 à 1200 après J.-C. : Abadon des sites de basses terres et migration vers les hautes terres du Guatemala.
De 1200 à 1524 après J.-C. : érection des nouvelles capitales mayas telles que Mixco Viejo, Iximche, et Utatlan.
Colonisation :
1524 : colonisation sous le commandement de Pedro Alvarrado. Fondation de la première capitale de Saint Jacques des chevaliers du Guatemala.
1527 : fondation de la deuxième capitale à l’emplacement actuelle de Ciudad Vieja.
1543 : destruction de la ville de Ciudad Vieja et fondation de la troisième capitale à l’emplacement actuelle d’Antigua. Établissement de la Capitainerie Générale du Guatemala.
1773 : Destruction de la ville d’Antigua et fondation de la quatrième capitale : Nueva Guatemala de la Asuncion.
Indépendance et époque Moderne
1821 : déclaration d’indépendance du Guatemala
1823 – 1926 : succession de gouvernements libéraux ou conservateurs. Développement de la culture du café
De 1926 à 1944 : dictature de Jorge Ubico
De 1944 à 1954 : gouvernement de Juan Jose Arevalo et Jacobo Arbenz. Mise en place de reformes sociales.
1954 : coup d’état de la United fruit Company et de la CIA ; Démission de Jocaobo Arbenz
De 1962 à 1996 : guerre civile.
De 1997 à 2023 : rétablissement de la paix et de la démocratie.
À lire pour aller plus loin :
Claude Baudez : Une histoire de la Religion Maya, Albin Michel, 2002.
Paul Gendrop, Les Mayas, Que sais-je ?, PUF, 1994.
Encyclopédie du voyage Gallimard, Le monde Maya.
Stéphane Ragot, : Mayas : Guatemala. Les oubliés de l’histoire, ed Autrement, 2002.