Elisabeth d’Autriche (Sissi), entre mythe et réalités

Pour le grand public, Elisabeth d’Autriche, plus connue sous le nom de Sissi, a les yeux et le charme de l’actrice Romy Schneider, qui lui prêta ses traits dans une trilogie à succès qui continue, aujourd’hui encore, de séduire des générations entières de spectateurs émerveillés par le mythe de la jeune princesse bavaroise qui n’aurait jamais dû devenir impératrice.

Mais les apparences de conte de fée dissimulent l’existence douloureuse d’une femme à qui le bonheur est resté inaccessible. Un drame personnel, mais aussi politique, car les destinées de l’empire d’Autriche, puis de l’Autriche-Hongrie, dont elle a ceint les couronnes, ont bien évidemment pâti de ses choix fantasques, de ses souffrances, et de ses erreurs et manquements comme souveraine.

Notre conférence se propose de retracer le parcours heurté qui conduit Elisabeth de Posenhofen, l’antre chérie de son enfance dorée en Bavière, à la capitale honnie, Vienne, en passant par Gödöllö, sa retraite hongroise favorite, pour finir par Genève où elle trouve la mort, dans une ultime tentative pour fuir une existence qu’elle n’a jamais acceptée.

Votre conférencière :

Hélène de Lauzun est docteur en histoire, agrégée, ancienne élève de l’École Normale Supérieure de la rue d’Ulm.

Les dates à retenir :

24 décembre 1837 : naissance à Munich de la duchesse Elisabeth de Wittelsbach, ou Elisabeth en Bavière.

24 avril 1854 : mariage de François-Joseph et d’Elisabeth en Bavière en l’église des Augustins, à Vienne.

21 août 1858 : naissance de Rodolphe d’Autriche, héritier de l’empire d’Autriche, puis de l’empire austro-hongrois.

18 février 1867 : signature du « Compromis » qui donne naissance à la Double monarchie, ou monarchie austro-hongroise.

30 janvier 1889 : drame de Mayerling et mort de Rodolphe, qui se suicide avec sa maîtresse Maria Vetsera.

10 septembre 1898 : alors qu’elle voyait incognito, Sissi meurt assassinée, à Genève, sous les coups de l’anarchiste Luigi Lucheni.

1955 : sortie du 1e volet de la trilogie des films d’Ernst Marischka consacrée à Sissi, l’année du Traité d’Etat qui consacre la libération et l’indépendance de l’Autriche.

A lire pour aller plus loin :

Jean Bérenger, Histoire de l’empire des Habsbourg, Paris, Fayard, 1990.

Hélène de Lauzun, Histoire de l’Autriche, Paris, Perrin, 2021.

Brigitte Hamman, Elisabeth d’Autriche, Paris, Fayard, 1982.

Jean-Paul Bled, François-Joseph, Paris, Fayard, 1