La chute des Habsbourg ou la fin du « Monde d’hier »
Au moment où éclate la Première guerre mondiale, l’empire austro-hongrois, avec à sa tête François-Joseph de Habsbourg, empereur d’Autriche et roi de Hongrie, est la cinquième puissance européenne. Un ensemble bigarré de plus de 50 millions d’habitants, qui rassemble un bouquet de nationalités et de cultures à l’étonnante richesse, au carrefour des influences latines, germaniques et slaves, héritier d’une histoire de près de mille ans.
Le conflit éclate avec l’assassinat de l’héritier de cette double monarchie, l’archiduc François-Ferdinand, à Sarajevo, pris dans la nasse des conflits qui opposent les différents peuples de l’empire. L’engrenage terrible de la guerre place bientôt l’Autriche, celle qu’on surnomme le « brillant second » de l’Allemagne, dans une situation politique, militaire et économique insoutenable. La poursuite de la guerre risque de signifier, à plus ou moins brève échéance, la mort de l’Empire : c’est ce que comprend le jeune empereur Charles qui monte sur le trône à la fin de l’année 1916 pour prendre la succession de son grand-oncle François-Joseph. Mais il est trop tard. De 1916 à 1918, un enchaînement infernal et dramatique de crises et de défaites conduit à la chute de l’Autriche ainsi qu’à la disparition inéluctable du « monde d’hier » incarné par la dynastie habsbourgeoise et chanté par la plume de l’écrivain Stefan Zweig. Un véritable drame pour l’Europe, aux funestes conséquences.
Votre conférencière :
Hélène de Lauzun est docteur en histoire, agrégée, ancienne élève de l’École Normale Supérieure de la rue d’Ulm.
Les dates à retenir :
28 juin 1914 : assassinat de François-Ferdinand, l’héritier de la double monarchie, à Sarajevo.
23 juillet 1914 : ultimatum de l’Autriche à la Serbie, conduisant à l’éclatement de la Seconde guerre mondiale.
21 novembre 1916 : mort de François-Joseph et montée sur le trône de Charles.
printemps 1917 : tentative de négociations pour une paix séparée menée par l’empereur Charles.
8 janvier 1918 : déclaration en « Quatorze points » du président américain Wilson.
16 octobre 1918 : manifeste de l’empereur Charles appelant à la fédéralisation de l’empire.
4 novembre 1918 : armistice de la Villa Giusti, marquant la fin de la guerre pour l’Autriche-Hongrie.
11 novembre 1918 : acte de renonciation à trône de Charles Ier.
23 mars 1919 : départ de Charles et de sa famille pour l’exil.
10 septembre 1919 : traité de Saint-Germain-en-Laye, consacrant la disparition de la double monarchie.
A lire pour aller plus loin :
Jean-Paul Bled, L’agonie d’une monarchie : Autriche-Hongrie, 1914-1920, Paris, Taillandier, 2017.
Gordon Brook-Shepherd, Le dernier Habsbourg, Paris, Flammarion, 1968.
François Fejtö, Requiem pour un empire défunt : histoire de la destruction de l’Autriche-Hongrie, Paris, Points Seuil, 1993.
Hélène de Lauzun, Histoire de l’Autriche, Paris, Perrin, 2021.
Bernard Michel, La chute de l'empire austro-hongrois, Paris, Robert Laffont, 1991.
Stefan Zweig, Le Monde d’hier, souvenir d’un Européen, Paris, 1944.