La conquête de l'Ouest : un mythe américain
Entre rêve et réalité la conquête de l’ouest américain est devenu au fil du temps un des mythes fondateurs de la culture américaine.
Cet immense territoire vacant (ou du moins perçu comme tel) semble s’offrir à celui qui saura le dompter et l’exploiter mais la réalité est plus complexe. Des espagnols aux anglo-saxons puritains et passant par les explorations françaises, chaque nation avance ses pions. On tente de marquer son espace ; de s’approprier les richesses locales et ce, souvent au détriment des anciennes populations locales, victimes directes ou indirectes des multiples confrontations militaires. Devant les exactions commises, la jeune nation américaine avance des justifications politiques et idéologiques tels que le mythe de la « Frontier » ou celui de la « destinée manifeste » qui vont devenir au fil du temps la base de l’impérialisme américain.
En reprenant le fil des évènements nous retracerons cette incroyable épopée américaine à la poursuite du rêve américain et de ses multiples mirages.
Votre conférencière :
Après avoir effectué de longs séjours en Amérique du Nord et au Mexique, Blandine Gautier s'est orientée vers une formation en Anthropologie Culturelle à l’EHESS (École des Hautes Études en Sciences Sociales) où elle a validé un master et un DEA en anthropologie culturelle. Son domaine d’étude portait sur le monde Maya et la Méso-Amérique mais elle a très rapidement étendu ses recherches iconographiques aux sociétés sud-américaines. Elle travaille depuis plus de 20 ans dans le tourisme culturel, qui lui permet d’allier ses thèmes d’investigation aux voyages et au partage de connaissances.
Les dates à retenir :
1540 : expédition de Francisco Vasquez de Coronado et découverte des territoires actuels du sud-ouest américain
1542 : expédition de Hernando de Soto dans le sud est américain.
1682 : expédition de René Cavalier de la Salle et prise de possession de la Louisiane par la France
1763 : guerre de 7 ans et signature du traité de Paris
1803 : Vente de la Louisiane par Napoléon a la jeune nation américaine
1804 : expédition de Lewis et clark et passage des rocheuses
1836 : indépendance du Texas
1836-1838 : guerre des Etats-Unis contre le Mexique et perte des territoires de l’ouest au profit des Étasuniens
1847 : arrivée des Mormons en Utah et fondation de Salt Lake city
1849 : ruée vers l’or de la Californie
1851 : adhésion de la Californie aux États de l’union.
1853 : ruée vers l’argent au Nevada
1911-1912 : incorporation des états de l’Arizona et du Nouveau Mexique aux états de l’union.
À lire pour aller plus loin :
Francis Parkman, La piste de l’Oregon, Ed Petite biothèque Payot, 1991.
Philippe Jacquin, Daniel Royot, Le mythe de l’ouest : L’ouest américain et les valeurs de la Frontière, Collection Autrement, Ed Autrement, 1993.
Pierre Lagayette, L’ouest américain : Réalité et Mythes, Ed Ellipses, 1997
Denis Vaugeois, America : l’expédition de Lewis et Clark et la naissance d’une nouvelle puissance, Ed Septentrion, 2002.
Jean-Michel Sallmann, L’Amérique du Nord : de Bluefish à Sitting bull, Éditions Belin, 2022.