Histoire d'une œuvre : Impression, soleil levant de Claude Monet
Dans le cadre des célébrations du centenaire de la mort du peintre Claude Monet, nous vous proposons un arrêt sur l'œuvre célébrissime intitulée Impression, soleil levant.
Saviez-vous que c'est cette œuvre-là qui, bien malgré elle, donna son nom à l'Impressionnisme ?
Un tableau splendide qui, pourtant, fit d'abord scandale, puis qui resta longtemps dans l'ombre d'autres tableaux de Claude Monet dans l'indifférence générale, pour être enfin estimée à sa juste valeur en 1974, soit 102 ans après sa naissance !
Car, oui, Impression, soleil levant est bien une œuvre emblématique, un véritable tournant dans l'histoire de l'art, l'ébauche d'une nouvelle manière de regarder la vie et de la montrer.
Votre conférencière :
Historienne de l'art diplômée de l'Ecole du Louvre, Lauranne Corneau est conférencière et critique d'art.
Les dates à retenir :
14 novembre 1840 : naissance d’Oscar Claude Monet à Paris.
1845 : la famille de Claude Monet s’installe au Havre.
1859 : Claude Monet s’installe à Paris et s’inscrit à l’Académie Suisse.
1862 : le jeune peintre s’inscrit à l’École des Beaux-Arts et intègre l’atelier de Charles Gleyre.
Printemps 1863 : Claude Monet, Frédéric Bazille et Alfred Sisley quittent l’atelier de Gleyre.
Années 1860 : Monet fait ses débuts au Salon avec des paysages de Normandie.
1869 : le tableau que Monet envoie au Salon est refusé.
1870 : Monet essuie un autre refus. La France entre en guerre contre la Prusse. Claude Monet s’installe à Londres, où son travail évolue de manière radicale.
Fin 1871 : après un passage par les Pays-Bas, Claude Monet et sa famille s’installent à Argenteuil, d’où il peut remonter le cours de la Seine sur son bateau-atelier jusqu’au Havre.
1872 : face aux travaux d’agrandissement et de modernisation du Havre, ville de son enfance, Monet décide de peindre ses ports pour témoigner de ces transformations. Impression, soleil levant est peinte la veille de ses trente-deux ans.
1873 : Monet participe à la création de la Société anonyme des artistes peintres, sculpteurs et graveurs.
Printemps 1874 : première exposition de cette société, aujourd’hui appelée première exposition impressionniste. Monet y présente notamment Impression, soleil levant. Le critique Louis Leroy, se moquant des œuvres exposées, forge le terme « impressionnisme ».
1874 : durant l’exposition, Ernest Hoschedé achète l’œuvre.
1878 : endetté, Hoschedé est contraint de revendre sa collection. Le docteur Georges de Bellio acquiert Impression, soleil levant dans l’indifférence générale.
1894 : l’œuvre est héritée par sa fille, Madame Eugène Donop de Monchy.
5 décembre 1926 : Claude Monet meurt à Giverny à l’âge de quatre-vingt-six ans. Ses œuvres gagnent en notoriété, mais Impression, soleil levant n’est pas exposée avant 1931.
1939 : afin d’éviter une confiscation par les nazis, Jacques Jaujard propose de mettre certaines œuvres à l’abri au château de Chambord. Impression, soleil levant y est conservée aux côtés de la Joconde.
29 novembre 1945 : l’œuvre revient à Paris.
1948 : la collection Donop de Monchy, léguée au musée Marmottan avant-guerre, y est exposée dans la salle Georges de Bellio. Aucun commentaire particulier n’est alors fait sur Impression, soleil levant.
1974 : exposition du Grand Palais célébrant le centenaire de la première exposition impressionniste. Impression, soleil levant est choisie pour l’affiche et la couverture du catalogue, marquant sa reconnaissance définitive.
2014 : exposition thématique consacrée à Impression, soleil levant au musée Marmottan Monet.
2026 : centenaire de la mort de Claude Monet.
À lire pour aller plus loin :
Dominique Lobstein, Marianne Mathieu, Impression soleil levant. L’histoire vraie du chef-d’œuvre de Claude Monet, Éditions Hazan, 2014.
Anne Martin-Fugier, Claude Monet, Gallimard, collection Folio Biographies, 2023