Les Samis (Lapons), de la survie à la reconnaissance

Au nombre de 120.000 environ, les Samis, ou Sâmes, habitent principalement dans les régions septentrionales de Norvège, de Suède, de Finlande, ainsi que de la péninsule de Kola en Russie au nord de la Carélie. Leur territoire traditionnel, connu sous le nom de Sápmi, s'étend sur une vaste zone subarctique, couvrant des paysages de toundra, de montagnes, de forêts et de côtes. Ils ont longtemps été appelés Lapons, mais ce terme employé par les étrangers, d'abord par les Scandinaves, pour les désigner n'est plus en usage car péjoratif. Leur territoire traditionnel, connu sous le nom de Sápmi, ou encore Laponie, s'étend sur une vaste zone subarctique, couvrant des paysages de toundra, de montagnes, de forêts et de côtes (mer de Norvège, mer de Barents, mer Blanche). Les Samis sont reconnus pour leur relation étroite avec la nature et leur mode de vie semi-nomade, centré historiquement sur l'élevage de rennes, la chasse, la pêche et la collecte de ressources naturelles. Cette relation symbiotique avec leur environnement est non seulement un moyen de subsistance, mais aussi une composante fondamentale de leur identité culturelle et spirituelle.

La culture samie est riche et variée, avec une tradition orale très développée. Le chant traditionnel, connu sous le nom de « joik », est un élément central de leur patrimoine culturel. Il permet d'exprimer des sentiments, de raconter des histoires ou bien d'honorer des personnes et des lieux. Les Samis possèdent également leur propre langue, avec plusieurs dialectes distincts, appartenant à la famille des langues finno-ougriennes, apparenté au finnois, mais distinctes des langues indo-européennes (scandinaves ou russe pour leur environnement immédiat). Ces langues sont aujourd'hui reconnues et protégées dans certains des pays où vivent les Samis, bien que leur usage ait décliné sous la pression de la colonisation culturelle et de la modernisation. Malgré ces défis, il existe des efforts continus pour revitaliser et préserver la langue et les traditions samies.

En tant que minorité ethnique, les Samis ont longtemps fait face à la marginalisation et à la discrimination de la part des gouvernements dans les États dont ils étaient ressortissants. Ces derniers ont souvent tenté de les assimiler (linguistiquement, religieusement, etc.) et de les priver de leurs terres et de leur culture. Au cours des siècles passés, des politiques de norvégianisation, de suédification ou encore de russification ont été mises en place, cherchant à intégrer de force les Samis dans la culture dominante de ces États respectifs. Cependant, depuis les années 1970, il existe un vaste et profond mouvement de renaissances culturelle et politique parmi les Samis. La création d'institutions représentatives telles que le Parlement sami en Norvège, en Suède et en Finlande en sont d'évidentes manifestations. Ces institutions jouent un rôle clé dans la promotion des droits autochtones, la gestion des ressources naturelles et la protection de la culture et de la langue samies.

Aujourd'hui, les Samis continuent de lutter pour la reconnaissance de leurs droits territoriaux et culturels, notamment en ce qui concerne l'autodétermination et la préservation de leur environnement naturel face aux pressions du développement industriel et du changement climatique. La résilience et la vitalité des Samis sont des témoignages vivants de leur capacité à préserver et à adapter leur culture unique dans un monde en constante évolution.

Votre conférencier :

Après une formation universitaire en histoire et en socio-anthropologie, Arnaud Hédouin se consacre à l'activité de guide-conférencier. À ce titre, il accompagne des groupes à l'étranger depuis plus de vingt ans avec l'ambition de faire découvrir l'histoire, la culture mais aussi les structures sociales des pays visités.



Les dates à retenir :

Vers 2000 av. J.-C. : Développement d'une culture distincte dans la région de la Laponie. Les premières traces archéologiques suggèrent l'existence d'une culture proto-sami.

Vers 800-1300 : Les Vikings et autres peuples scandinaves commencent à entrer en contact avec les Samis, notamment à travers le commerce et les raids.

1602 : Début des missions chrétiennes en Laponie suédoise, avec une tentative systématique de conversion des Samis au christianisme.

1751 : Traité de Strömstad entre la Suède et la Norvège-Danemark, qui établit la frontière actuelle entre la Suède et la Norvège. La convention frontalière contient une annexe, la « Lappekodicillen », qui garantit aux Samis le droit de traverser librement la frontière avec leurs rennes.

1825-1830 : Introduction d'une politique de colonisation forcée par la Russie dans la région de la Laponie finlandaise, entraînant la sédentarisation de nombreux Samis.

1917 : Premier Congrès Sami à Trondheim, Norvège. Ce congrès marque le début de l'organisation politique des Samis.

1956 : Création du Conseil Nordique Sami, une organisation transnationale pour la coopération entre les Samis de Norvège, Suède, Finlande, et Russie.

1971 : Le Parlement Sami de Norvège est fondé, accordant une représentation officielle aux Samis au sein du gouvernement norvégien.

1977 : Le roi de Norvège reconnaît les Samis comme un peuple autochtone distinct dans un discours officiel.

1986 : Adoption du drapeau sami lors de la Conférence nordique Sami à Åre, en Suède. C’est un symbole important de l'identité sami.

2019 : Les Samis reçoivent une reconnaissance formelle de leurs droits linguistiques, culturels, et fonciers dans plusieurs régions de Suède et de Norvège.

À lire pour aller plus loin :

Elin Anna Labba (2022) Vies de Samis. Les déplacements forcés des éleveurs de rennes, CNRS Éditions, Paris.

Neil Kent (2018) The Sami Peoples of the North. A Social and Cultural History, Hurst & Company, Londres.

Mariusz Wilk (2009) Dans les pas du renne, Noir sur Blanc, Montricher.

Odd Mathis Hætta (2008) The Sami. An Arctic Indigenous People, Davvi Girji, Karasjok.

Olivier Truc (2013) Le dernier Lapon, Éditions Métailié, Paris.