La Chapelle des Mages, magnifique parade de la Renaissance florentine

Depuis 1434, Côme de Médicis, à la tête d’une immense fortune, règne sur la ville de Florence. Conscient de la place particulière qu’il occupe dans la cité, il décide de se faire construire un nouveau palais à la hauteur de ses ambitions politiques. Il en confie la réalisation à Michelozzo, élève de Brunelleschi, le premier architecte de la Renaissance, et fidèle suiveur de ses principes.

En 1459, il choisit le peintre Benozzo Gozzoli, disciple le plus doué de Fra Angelico, pour réaliser la décoration de sa chapelle privée, située à l’intérieur du palais. Le peintre conçoit un fastueux cortège qui se déroule en une longue procession sur les trois murs de la chapelle. La fresque mêle récit biblique et évocation contemporaine : sur un fond de paysage toscan, on reconnaît les membres de la famille Médicis en compagnie de plusieurs Florentins renommés. La vivacité des couleurs, la précision des détails, la richesse de l’ornementation font de cette chapelle l’un des joyaux les plus précieux de la Renaissance florentine.

Votre conférencière :

Diplômée de l’Ecole du Louvre, Emmanuelle Aupècle est guide-conférencière. Passionnée par l’art italien, elle vit à Florence depuis trois ans et accompagne des voyages dans toute l’Italie. Professeur d’Histoire des Arts en lycée pendant plusieurs années, elle a à cœur de rendre les œuvres d’art accessibles au plus grand nombre.

Les dates à retenir :

1429 : à la mort de son père, Giovanni di Bicci, Côme de Médicis hérite d’un immense patrimoine financier.

1434 : Côme prend le pouvoir à Florence.

1445 : Côme de Médicis commande à Michelozzo la réalisation d’un nouveau palais.

1459 : Gozzoli réalise le décor de la chapelle.

1494 : suite à l’entrée des troupes françaises de Charles VIII dans Florence, la famille Médicis est chassée de la ville et leur palais pillé.

1659 : le marquis Francesco Riccardi rachète le palais à la famille Médicis.

1688 : le marquis Riccardi fait réaliser un escalier monumental qui endommage la chapelle.

1929 : restauration du palais et tentative de restitution de son état d’origine.

À lire pour aller plus loin :

Benozzo Gozzoli - la Chapelle des Mages. Sous la direction de Cristina Acidini Luchinat. Éditions Gallimard. 1994.

Les Médicis, Histoire d’une dynastie européenne. Franco Cesati. Éditions Mandragora. 1999.