Cordoue, la ville des califes et des empereurs

En Andalousie, au creux de la vallée du Guadalquivir, se trouve Cordoue, Quturba en arabe. Cordoue, c’est une vieille histoire, elle fut d’abord romaine, puis byzantine mais c’est avec sa conquête en 711 par les troupes musulmanes que la ville va connaître un destin fabuleux jusqu’à sa reconquête au XIIIe siècle par le roi de Castille. Aux dires des voyageurs arabes, au Xe siècle, Cordoue est une cité sans équivalent ou presque. On y loue son étendue, ses multiples marchés, la propreté de ses lieux, son architecture, ses bains - au nombre de 300 ! - ses nombreux savants. On évoque encore ce majestueux pont « romain » qui enjambe le Guadalquivir qualifié souvent d’ « ornement du fleuve ». C’est vrai, Cordoue doit beaucoup à ce long fleuve qui fit d’elle une ville ouverte, industrieuse mais aussi un centre intellectuel animé par des savants de haute volée, citons Ziryab, Abu al Kasim, Maïmonide et le plus connu de tous Averroès … Ajoutons que cet « âge d’or » de Cordoue n’aurait pu voir le jour sans la gouvernance de califes curieux et éclairés. Ce souci de l’excellence qu’incarna Cordoue durant des siècles est visible aujourd’hui encore dans les monuments de la ville : d’abord la somptueuse Grande Mosquée de Cordoue, un sanctuaire sans fin, porté par plus de 850 colonnes et magnifiée par l’utilisation des jaspe, granit, marbre, brique et calcaire. Il y a ensuite l’Alcazar la résidence fortifiée des califes, expression de leur puissance, subtilement agrémenté de jardins arrosés et verdoyants. Quant à la vie des Cordouans d’autrefois, elle est saisissable dans les quartiers en partie préservés de la Juderia, l’ancien quartier juif, ou dans les rues sinueuses de l’Ajerquia celui des chrétiens mozarabes. Mais tout à une fin et l’âge d’or de Cordoue s’éteignit au XIIIe siècle et avec la reconquête chrétienne un nouveau chapitre s’ouvrit dans l’histoire de Cordoue moins glorieux sans doute mais non sans quelques merveilleuses fulgurances.

Votre conférencier :

Diplômé de l’École du Louvre et de l’université Paris-IV-Sorbonne, Fabrice Delbarre est Guide conférencier-national.

À lire pour aller plus loin :

Wilfrid Lupano, Chemineau Léonard, La bibliomule de Cordoue, Dargaud, 2021 (bande dessinée).

Gabriel Martinez-Gros, Identité Andalouse, Acte Sud, 1997.

Antonio Munoz Molina, Cordoue des Omeyyades, Seuil, 2012.

Henri Stierlin, Cordoue, Actes Sud, 2012.