L'histoire des Aztèques : de la migration à la sédentarisation

À leur arrivée sur la côte du golfe du Mexique, les conquistadores se heurtent à un véritable empire créé il y a moins de 100 ans mais reposant sur des traditions culturelles trois fois millénaires. Les Aztèques qui dominent ce territoire ne sont à l’origine qu’une petite bande de guerriers nomades qui s’était installée sur un îlot du lac de Texcoco et qui, vers le début du XIVème siècle, vont très rapidement dominer la région et étendre leur pouvoir au reste de la Méso-Amérique.

Les documents dont nous disposons pour analyser et comprendre leur histoire regroupent à la fois les anciens codex traditionnels indigènes et les chroniques espagnoles rédigées par les évangélisateurs ou les compagnons de route de Cortés. Ces sources se complètent, se contredisent et se perdent très souvent dans une vision mythologique de l’historiographie aztèque. C’est pourtant en les confrontant que nous pouvons percer le mystère de la fulgurante ascension de ce peuple guerrier.

Votre conférencière :

Après avoir effectué de longs séjours en Amérique du Nord et au Mexique, Blandine Gautier s'est orientée vers une formation en Anthropologie Culturelle à l’EHESS (École des Hautes Études en Sciences Sociales) où elle a validé un master et un DEA en anthropologie culturelle. Son domaine d’étude portait sur le monde Maya et la Méso-Amérique mais elle a très rapidement étendu ses recherches iconographiques aux sociétés sud-américaines. Elle travaille depuis plus de 20 ans dans le tourisme culturel, qui lui permet d’allier ses thèmes d’investigation aux voyages et au partage de connaissances.

Les dates à retenir :

Entre 1100 et 1300 : époque de migration des Aztèques.

1325 ou 1345 : fondation de la ville de Mexico-Tenochtitlan.

1376 : accession au pouvoir de Acamapichtli (premier empereur aztèque).

1428 : début du règne de Itcoatl et mise en place de la Triple alliance.

1440 : intronisation de Moctezuma Ilhuicamina.

1469 : intronisation de Axayacatl et expansion de l’empire.

1486-1520 : règne de Ahuitzol et de Moctezuma Xocoyotzin.

8 novembre 1519 : arrivée des espagnols sur la côte du golfe du Mexique.

30 juin 1520 : la Nuit triste et la fuite des espagnols de Mexico-Tenochtitlan.

28 Mai 1521 : siège de la ville de Mexico par Cortés.

13 août 1521 : chute de la ville de Mexico aux mains des Espagnols.

À lire pour aller plus loin :

Christian DUVERGER, L’origine des Aztèques, Seuil, 1983.

Christian DUVERGER, La Fleur létale, économie du sacrifice aztèque, Seuil, 1979.

Michel GRAULICH, Le sacrifice humain chez les Aztèques, Fayard, 2005.

Aztecs, Catalogue de l’exposition de la Royal Académie des Arts, Londres, 2002.