Frank Gehry : Le Musée Guggenheim (1991-1997) ou « l’effet Bilbao »
Frank Gehry (1929-2025) restera un des plus célèbres architectes du monde contemporain. Né en 1929 dans une famille juive polonaise à Toronto (Canada), il a été formé à Los-Angeles, la Californie sera son premier champ d’expérimentation dès la fin des années 50. Après 40 ans d’une pratique architecturale marquée par une créativité permanente et souvent déroutante, en 1989, il obtient le prestigieux Pritzker Prize. Quelques années plus tard, Gehry entre dans le cercle très fermé des architectes « cultes » après la réalisation du Musée Guggenheim à Bilbao (1991-1997).
Cette réalisation est fascinante à plus d’un titre. C’est d’abord l’histoire d’une rencontre entre la fondation Guggenheim sise à New-York et le gouvernement basque. L’une souhaite exposer sa fabuleuse collection en multipliant les projets de musées dans le monde et l’autre - le gouvernement basque - s’engage à financer la construction d’un de ces musées dans une cité industrielle durement frappée par la récession économique : Bilbao. La pièce maîtresse de ce montage à la fois insolite et ambitieux sera l’architecte Frank Gehry. Tout le monde est aujourd’hui d’accord, le Musée Guggenheim de Bilbao est une réalisation unique qui a marqué un tournant dans l’histoire de l’architecture moderne. D’abord du point de vue esthétique car ce bâtiment est l’aboutissement de la longue réflexion de Gehry sur la juxtaposition, l’interpénétration des volumes et sur le dialogue entre les matières et les couleurs. Une réflexion sur l’architecture dans laquelle l’imitation de la nature n’est jamais absente car pour notre architecte un bâtiment s’apparente à un organisme vivant. Mais il y a plus car ce fabuleux ensemble de Bilbao c’est encore une reformulation de l’idée même du musée et par là même une interrogation sur la place et la fonction du musée dans la ville contemporaine voire de l’art dans la vie quotidienne ! Peut-on dire que grâce au geste artistique audacieux de Frank Gehry à Bilbao, la relation entre l’art contemporain et son public a été transformée ? Pourquoi parle-t-on aujourd’hui de « l’effet Bilbao » ? Ce qui est certain c’est qu’en bâtissant ce musée Frank Gehry a donné la mesure de son savoir-faire tout en fixant dans nos esprits l’image d’une architecture libérée de ses contraintes.
Votre conférencier :
Diplômé de l’École du Louvre et de l’université Paris-IV-Sorbonne, Fabrice Delbarre est Guide conférencier-national.
Les dates à retenir :
1929 : naissance à Toronto (Canada).
1962 : ouvre son agence à Los Angeles (Etats-Unis).
1977-1978 : résidence Gehry, Santa Monica (Etats-Unis).
1987-1989 : musée du Design, Weil-Am-Rhein (Allemagne).
1989 : lauréat du Pritzker Prize.
1993 : American Center, à Paris.
1997 : Musée Guggenheim, à Bilbao (Espagne).
2014 : fondation Louis-Vuitton, à Paris.
2021 : fondation Luma à Arles.
2025, 5 décembre : mort à Santa Monica (Californie).
À lire pour aller plus loin :
Coosje Van Bruggen, Frank O. Gehry. Musée Guggenheim, 1999.
Aurélien Lemonnier & Frédéric Migayrou, Frank Gehry, Centre Pompidou, 2014.
Jean-Louis Cohen, Frank Gehry. Les Chefs-d’œuvre. Flammarion, 2021.
« Esquisses de Frank Gehry » (Sketches of Frank Gehry), de Sydney Pollack, 2006 (DVD, film documentaire).