Une brève histoire de l’astronomie
L'astronomie, la plus ancienne de toutes les sciences, a débuté par l'observation à l'œil nu des corps célestes, essentielle pour l'agriculture et la navigation. Les civilisations antiques comme les Babyloniens et les Égyptiens ont développé les premiers systèmes astronomiques pour prédire certains phénomènes célestes.
Les Grecs, avec des savants comme Aristote et Ptolémée, ont élaboré le modèle géocentrique, plaçant la Terre au centre de l'univers, une vision dominante pendant plus de 1 400 ans.
Durant l'âge d'or islamique, des savants comme Al-Battani et Al-Biruni ont raffiné les instruments et effectué des mesures précises, préservant et enrichissant le savoir grec, sans toutefois remettre en cause le géocentrisme.
La Révolution Copernicienne au XVIème siècle, avec Nicolas Copernic, a introduit le modèle héliocentrique, plaçant le Soleil au centre de notre système solaire. Galilée, grâce à l’observation du ciel avec une lunette astronomique, a apporté des avancées cruciales (phases de Vénus, Lunes de Jupiter) sur notre position dans le cosmos, tentant de démontrer tout au long de sa vie ce nouveau paradigme, et fut même condamné à l’exil lors de son procès pour avoir défendu le modèle héliocentrique proposé par Nicolas Copernic.
Puis Johannes Kepler a formulé les lois des mouvements planétaires, avant qu’Isaac Newton unifie la mécanique céleste et terrestre avec sa loi de la gravitation universelle, expliquant pourquoi les planètes orbitent autour du Soleil.
Au XIXème siècle, l'invention de la spectroscopie a permis d'analyser la composition des étoiles et leurs caractéristiques.
Le XXème siècle a vu l'essor de la cosmologie moderne, avec la découverte de l'expansion de l'univers par Edwin Hubble, la théorie du Big Bang, et l'identification de la matière noire et de l'énergie sombre. Les télescopes spatiaux, comme Hubble et Webb, ont révolutionné notre compréhension de l'univers lointain. L'astronomie contemporaine explore désormais les exoplanètes, la formation des galaxies et les origines de l'univers, repoussant sans cesse les frontières de notre savoir.
Votre conférencier :
Alain Redding dirige le servie astronomie et le planétarium du Palais de la découverte à Paris. Alain est passionné par la communication de la science au public et donne régulièrement des conférences lors de congrès ou d’évènements astronomiques.
Les dates à retenir :
Vers 148 : chef d’œuvre de l’antiquité : L’Almageste de Ptolémée.
1543 : de revolutionibus orbium coelestium de Nicolas Copernic.
1572 : observation d’une supernova par Tycho Brahe.
1609 : premières lois de Kepler.
1610 : observation de 4 satellites de Jupiter par Galilée.
1619 : 3e loi de Kepler.
1814 : invention du spectroscope.
1838 : mise en évidence de la parallaxe stellaire.
1929 : loi de Hubble.
1995 : découverte de la première exoplanète.
À lire pour aller plus loin :
Christian Nitschelm, Histoire de l'astronomie . Des origines à nos jours, Nouveau Monde Editions, 2013.
Marie-Christine de La Souchère, Histoire De L'astronomie . Des premières observations à la conquête de l’espace, Editions Ellipses, 2019.
James Robert Evans, Histoire et pratique de l’astronomie ancienne, Belles Lettres, 2016.