Dieux et déesses d'Égypte : Seth, dieu protecteur ou dieu du mal ?

Les divinités égyptiennes occupaient une place centrale dans la culture et la religion de l’Égypte pharaonique. Elles étaient perçues comme des forces divines régissant la nature, la vie quotidienne et l’ordre cosmique. Chaque dieu détenait des capacités spécifiques et était souvent associé à des animaux ou des symboles particuliers. Les Égyptiens croyaient que ces divinités étaient responsables de la création, de la protection et de la régénération du monde. De Rê à Seshat en passant par Amon ou encore Sobek, le panthéon pharaonique évolua constamment au fil des millénaires. Parmi eux, cinq figures se distinguent par leur ancienneté, leur puissance, et leur spécificité : les dieux Isis, déesse de la magie, Osiris, dieu de la vie après la mort, Seth belliqueux dieu protecteur, Hathor, déesse de la maternité et de la mort, et Aton, une transformation du culte du dieu soleil Rê spécifique au règne d’Akhenaton.

Dieu des déserts et des orages, Seth a souffert d’une image négative qui lui valut dès la fin du Nouvel Empire égyptien de multiples damnatio memoriae, c’est-à-dire de destructions de son nom et de son image. Dieu fratricide et jaloux, il tenta d’usurper le pouvoir à de maintes reprises en éliminant son frère Osiris et en revendiquant la succession du trône des Deux terres, devant le tribunal des dieux et face à l’héritier légitime Horus. Son inconstance et sa férocité lui valurent d’être associé à l’orage et d’être expulsé au cœur des régions liminales de l’Egypte. Mais sous cet aspect belliqueux, Seth apparaît pourtant comme un dieu protecteur, nécessaire, garant de l’ordre cosmique car ennemi du dieu du chaos Apophis. Il forme aussi la dyade éternelle qui garantit la maîtrise par les pharaons successifs de l’ensemble du territoire égyptien. Seth est un dieu aux multiples visages qui doit être compris non pas sous un seul aspect religieux tardif, mais sur l’ensemble de sa vénération au cours de l’histoire pharaonique.

Votre conférencier :

Docteur en égyptologie de l’université Paris-Sorbonne, Jean-Guillaume Olette-Pelletier est spécialiste des divinités égyptiennes des IIème et IIIème millénaires avant J.-C. et des cryptographies hiéroglyphiques. Épigraphiste de terrain dans le temple de Karnak puis dans les tombes royales de Tanis, il suis actuellement co-directeur de la mission épigraphique du Ouadi Hammamat. Auteur de nombreuses publications scientifiques, Jean-Guillaume Olette-Pelletier est également chargé d’enseignement en Histoire et en histoire de l’art de l’Egypte pharaonique à l’Institut Catholique de Paris.