Albert Schweitzer, médecin, théologien, musicien et philosophe : le "respect de la vie"

Albert Schweitzer (1875-1965), prix Nobel de la paix 1952, n'est plus guère connu des jeunes générations. Pourtant, ce théologien, philosophe et musicien, docteur en médecine, fut considéré par les Américains comme "le plus grand homme du monde" en raison de son œuvre médicale et humanitaire au Gabon (Lambaréné). A partir de sources inédites, cette conférence retracera les grandes lignes de la vie de Schweitzer, depuis son enfance dans l'Alsace redevenue allemande jusqu'à son décès au Gabon, dans l'hôpital qu'il avait fondé en 1913 avec son épouse Hélène. Nous présenterons son combat pour la paix – notamment contre les armes atomiques dans les années 1950 et 1960 –, son éthique du "respect de la vie", et examinerons les critiques auxquelles il lui a fallu faire face dans le cadre de la décolonisation.

Image : Académie des Sciences Morales et Politiques

Votre conférencier :

Matthieu Arnold, correspondant de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, est professeur d'histoire du christianisme moderne et contemporain à la Faculté de théologie protestante de l'Université de Strasbourg.

Les dates à retenir :

1875 (14 janvier) : naissance à Kaysersberg, non loin de Colmar, dans l'Alsace allemande depuis 1871.

1893-1900 : études de théologie et de philosophie à Strasbourg, Paris et Berlin.

1900-1912 : pasteur à Strasbourg (Saint-Nicolas) et Privatdozent (1902-1912) en Nouveau Testament à la Faculté de théologie protestante de l'Université de Strasbourg.

1905-1912 : études de médecine afin de partir comme médecin-missionnaire en Afrique.

1912 : mariage avec Hélène Bresslau.

1913-1917 : premier séjour, en tant que médecin, avec Hélène à Lambaréné (Congo français).

1917-1918 : rappatriement et internement en France, dans différents camps pour "Austro-Allemands".

1924-1927 : deuxième séjour à Lambaréné, sans Hélène; premiers collaborateurs; reconstruction et agrandissement de l'hôpital.

1931 : Ma vie et ma pensée.

1939-1948 :. Schweitzer et Hélène passent la guerre à Lambaréné

1947 : "greatest man of the world" (Life magazine).

1953 : prix Nobel de la paix (au titre de l'année 1952).

1957-1958 : 4 appels radiodiffusés, puis publiés, contre les essais nucléaires et la course aux armes atomiques.

1965 (4 septembre) : décès à Lambaréné.

À lire pour aller plus loin :

Matthieu Arnold, Albert Schweitzer, Paris, Fayard, 2025.

Albert Schweitzer, Un engagement pour la paix, Strasbourg, AFAAS, 2023