Une découverte remarquable, une présentation unique : la tombe de l’architecte Khâ et son épouse Merit au Musée Égyptien de Turin
En 1906, la mission archéologique italienne fouille la rive ouest de Louxor depuis déjà trois années. Dirigée par Ernesto Schiaparelli, qui est à la tête du Museo Egizio de Turin, elle a déjà dégagé des dizaines de tombes royales dans la Vallée des Reines et découvert de nombreux monuments remarquables, dont la tombe de la reine Nefertari en mars 1904.
Le Service des Antiquités, à l’époque dirigé par Gaston Maspero, lui a confié le site de Deir el-Medineh en 1905. Avec environ 200 hommes, Ernesto Schiaparelli dégage d’abord les flancs nord et ouest du site, là où l’on sait depuis longtemps que se trouvent des tombes de grande qualité et dont apparaissent des traces architecturales.
Le 15 février 1906, ses hommes découvrent, sous des décombres, un puits menant à un étroit corridor, fermé au bout par une porte de bois. Derrière, c’est une sépulture intacte, celle du maître d’œuvre du roi Khâ et son épouse Merit, intouchée depuis l’inhumation de l’homme.
La législation concernant les antiquités en Égypte à cette époque permet à Ernesto Schiaparelli d’emporter à Turin quasiment toutes ses découvertes. Ainsi, ce sont plus de 450 objets et deux momies qui gagnent l’Italie.
Depuis 1908 et leur première exposition, cet ensemble a toujours fait partie des objets présentés en salle et des œuvres les plus importantes du musée. Et il le mérite, car si les objets ne brillent pas de métaux précieux et de pierres fines comme le trésor de Toutânkhamon, ils offrent un éclairage précieux sur la vie quotidienne de cette classe sociale au XVIe siècle avant notre ère. De plus, découvrir une tombe intacte est extrêmement rare et sa fouille apporte de nombreux renseignements sur les rites d’inhumation. Enfin, en 1927, Ernesto Schiaparelli a publié l’ensemble de son rapport de fouille, ressource importante sur l’emplacement de chaque artefact dans la tombe et le rôle qui lui était donc potentiellement attribué.
Depuis le remaniement du musée pour son bicentenaire, en 2024, tout l’ensemble du matériel funéraire de Khâ et Merit est présenté en salle avec une nouvelle muséographie, en parallèle avec la salle consacrée au site de Deir el-Medineh.
Et du 14 février au 10 août 2026, pour célébrer les 120 ans de la découverte de la tombe, le Musée du Louvre et la Bibliothèque Nationale de France prêtent deux objets de la tombe qui sont en leur possession : le pyramidion de la chapelle funéraire et le Livre des Morts de Merit.
Cette conférence vous invite à vivre la découverte et l’exploration de la tombe, à visiter la chapelle décorée du couple, puis à assister à la présentation et l’analyse des principaux objets emportés dans la tombe par le couple.
Votre conférencière :
Charlotte Lejeune est égyptologue, auteure de nombreuses publications scientifiques et a participé à plusieurs missions archéologiques en Égypte. Arrivée à l'art par une formation en histoire à l'université, elle est conférencière nationale diplômée d’État depuis 2008.
Les dates à retenir :
c. 1504-1492 avant notre ère : règne de Thoutmosis Ier, fondation possible du site de Deir el-Medineh
c. 1425-1350 avant notre ère : règnes successifs d’Amenhotep II, Thoutmosis IV puis Amenhotep III ; époque à laquelle ont vécu Khâ et Merit.
XIe siècle avant notre ère : le site est abandonné par la communauté des artistes du roi.
Avant 1842 : découverte de la chapelle de Khâ et Merit, TT 8.
1905-1909 : Fouilles de la mission archéologique italienne dirigée par Ernesto Schiaparelli à Deir el-Medineh.
15 février 1906 : découverte du puits funéraire de Khâ et Merit.
À lire pour aller plus loin :
Les 466 objets préservés à Turin
Site des archives photographiques du Museo Egizio
Anna Maria Donadoni Roveri, 1988, La vie quotidienne, Musée Égyptien de Turin, Civilisation des Égyptiens 1, Istituto Bancario San Paolo, Electa Spa, Turin, Milan.
Anna Maria Donadoni Roveri, 1988, Les croyances religieuses ; Musée Égyptien de Turin, Civilisation des Égyptiens 2, Torino, Istituto Bancario San Paolo, Electa Spa, Turin, Milan.
Anna MariaDonadoni Roveri, Les arts de la célébration, Musée Égyptien de Turin, Civilisation des Égyptiens 3, Istituto Bancario San Paolo, Electa Spa, Turin, Milan, 1989
Enrico Ferraris, 2018, La tomba di Kha e Merit, Modena. 2e édition en 2024.
Ernesto Schiaparelli, 1927, La tomba intatta dell'architetto Kha nella Necropli di Tebe, Relazione sui lavori della Missione archeologica Italiana in Egitto (1903-1920) II, Torino.
Rogério Sousa, 2019, Gilded flesh: coffins and afterlife in ancient Egypt, Oxbow Books, Oxford; Philadelphia.
Jeanne Vandier d’Abbadie, 1939, Deux tombes de Deir El-Médineh. I. La Chapelle de Khâ, MIFAO 73, Le Caire.
Eleni Vassilika, 2010, La tomba di Kha, Firenze.