Matisse et Marguerite, le regard d'un père. À l'occasion de l'exposition au Musée d'Art Moderne de Paris

Dans l'exposition, dont la conférence en ligne reprend le fil, il ne s'agit pas seulement d'égrener les portraits d'une fille peints par un père attentionné, comme on feuillette un album photo en suivant les transformations de page en page. 

Le lien d'Henri Matisse à son unique fille Marguerite va au-delà d'un simple enregistrement du temps qui passe : elle est son modèle préféré, toujours disponible, et le moins farouche !

En Marguerite, Matisse se montre fasciné par la notion de paternité et se cherche lui-même.

En Marguerite, il sonde aussi la notion d'altérité et de résistance au familier.

Elle est même (elle lui ressemble et est omniprésente dans l'atelier) et foncièrement autre.  

Elle n'attend rien de ces portraits et se prête, mieux que personne, à toutes les audaces formelles. Avec Marguerite, Matisse libère son pinceau comme il se libère des carcans académiques.

En d'autres termes, ce modèle presque idéal a sans doute permis au maître de conquérir plus vite et plus intensément de nouveaux territoires.

C'est le parcours de toute une vie qui vous sera révélé lors de cette conférence, depuis les premières expérimentations fauvistes jusqu'à l'épure des dernières années, juste avant la disparition de Matisse.

Votre conférencière :

Historienne de l'art diplômée de l'Ecole du Louvre, Lauranne Corneau est conférencière et critique d'art.

Les dates à retenir :

31 décembre 1869 : naissance du peintre Henri Matisse au Cateau-Cambrésis.

31 août 1894 : naissance à Paris de Marguerite, fille de Caroline Joblaud et d'Henri Matisse. Il a alors 24 ans.

1897 : séparation des parents de Marguerite. Matisse reconnaît sa fille, qui porte désormais son nom. C'est lui qui en a la "garde"

1898 : Henri Matisse épouse Amélie Parayre, qui décide d'élever l'enfant comme sa propre fille.

1899 et 1900 : naissance de Jean et Pierre Matisse.

1901 : Marguerite, atteinte de diphtérie, doit être trachéotomisée d'urgence à domicile. C'est le début d'une grande souffrance et d'une longue série d'interventions chirurgicales. Elle subira sa dernière trachéotomie à l'âge de 26 ans.

Marguerite apparaît pour la première fois dans les oeuvres de son père.

automne 1905 : scandale des oeuvres fauves dans la salle VII du Salon d'Automne.

1914 : Marguerite, qui a 20 ans, est coincée au domicile familial d'Issy-les-Moulineaux lorsque la guerre éclate. Elle se met alors à peindre, en compagnie de son père, et exposera en galerie à ses côtés.

1917 : Henri Matisse fait un premier séjour décisif à Nice.

1923 : Marguerite épouse Georges Duthuit, écrivain et critique d'art.

1931 : naissance de Paul, l'unique enfant du couple Duthuit.

1935 : Marguerite tente de devenir couturière et présente sa première et unique collection à Londres.

août 1940 : Paul part pour les Etats-Unis le temps de la guerre. Marguerite reste à Paris, et Henri Matisse en zone libre.

1944 : Marguerite entre en résistance. Elle est arrêtée en gare de Rennes puis torturée dans la prison de Rennes. Elle sera libérée du convoi en partance pour l'Allemagne en août 1944.

1945 : Henri Matisse et sa fille se retrouvent, ce qui donne lieu aux ultimes portraits de Marguerites dessinés par son père. Elle a 50 ans.

3 novembre 1954 : décès d'Henri Matisse. Il est inhumé au cimetière de Cimiez, à Nice.

1971 : Louis Aragon publie Henri Matisse, roman et consacre ses plus belles pages à la relation entre Henri Matisse et sa fille

1er avril 1982 : décès de Marguerite Duthuit-Matisse à l'âge de 87 ans. Elle est enterrée au cimetière du château, à Nice.

2013 : la belle-fille de Marguerite, Barbara Duthuit, donne le tableau Marguerite au chat noir (1910) au Centre Pompidou.

À lire pour aller plus loin :

Isabelle Monod-Fontaine, Hélène de Talhouët, Marguerite Matisse : la jeune fille au ruban, avril 2025, Grasset.

Louis Aragon, Henri Matisse, roman, 1971, Gallimard.

Collectif, Matisse et Marguerite, le regard d'un père, avril 2025, catalogue d'exposition, Paris Musées.

Cécile Debray, Collectif, Matisse : paires et séries, 2012, Editions Centre Pompidou.