Waterloo, l'ultime défaite

La plus connue des batailles napoléoniennes est la défaite de Waterloo.

Mettant un point final à une épopée sans égal, 100 jours après le retour de l'Aigle de son premier exil, Waterloo s'est jouée à un cheveu.

Deuxième contact direct entre Napoléon et les Anglais, 22 ans après le premier, victorieux, à Toulon, la bataille est une des plus dures et des plus longues.

Nous en verrons les principales étapes, de la marche à l'ennemi jusqu'au célèbre dernier carré.

Mais nous verrons aussi comment cette défaite définitive porte, encore de nos jours, un immense capital de construction nationale et légendaire, pour les Anglais comme pour les Français.

Votre conférencier :

Licencié en Histoire, diplômé d'HEC et de d’Études politiques, officier de réserve, est passionné par l'époque napoléonienne, l'histoire militaire et l'antiquité romaine, auxquelles il consacre de nombreuses conférences.

Les dates à retenir :

1er mars 1815: débarquement de Napoléon à Golfe-Juan, de retour de l'île d'Elbe.

20 mars 1815: fuite de Louis XVIII et constitution du gouvernement.

25 avril 1815: les Alliés (congrès de Vienne) prennent l'engagement de ne pas déposer les armes avant d'avoir abattu Napoléon / la 7ème coalition comprend principalement l'Angleterre, la Russie, la Prusse, l'Autriche, les Pays-Bas, la Suède et l'Espagne.

4 juin 1815: distribution des aigles de l'armée dans la grande galerie du Louvre.

15 juin 1815: l'armée française du Nord, commandée par Napoléon, franchit la Sambre et entre en Belgique pour devancer la jonction des Anglais et des Prussiens.

16 juin 1815: victoire de Ligny contre les Prussiens et bataille des Quatre-Bras, où Ney échoue devant Wellington.

18 juin 1815: défaite de Waterloo.

22 juin 1815: abdication de Napoléon en faveur du roi de Rome.

8 juillet 1815: retour de Louis XVIII à Paris.

15 juillet 1815: Napoléon se livre aux Anglais à Rochefort.

16 octobre 1815: arrivée à Sainte-Hélène.

A lire pour aller plus loin :

Victor Hugo, L'Expiation (Les Châtiments), 1853.

Jacques Logie, Waterloo, l'évitable défaite, 1984.

Stephen Clarke, Comment les Français ont gagné Waterloo, 2015.